中国の大型機械メーカーSANYは、1か月間に大型輸送向けの電動ダンプトラック200台に加え、数百台の電動ローダーを納入したと発表した。これは、電動駆動技術が小型車両から建設、鉱業、作業現場内の輸送部門へと移行していることを反映した拡大である。
同社のLinkedInへの投稿によると、納入には世界各地の顧客向けの電動ダンプトラック200台と電動ローダー403台が含まれていた。しかし、原文は見出しと冒頭で600台を超える電動ローダーという数字を使用しており、同社も情報源も説明していない食い違いが生じている。そのため、この記事だけを根拠にローダーの台数を一つに確定することはできない。
SANYが発表した内容
同社は、顧客の排出量削減と運用の持続可能性向上への関心が高まる中、電動機械のラインアップが拡大し続けていると述べた。ラインアップには、トラックやローダーに加えて、電動コンテナクレーン、電動セミトレーラートラック、電動掘削機も含まれるが、情報源は各カテゴリーの納入台数を明らかにしていない。
SANYの電動機械の多くは、容量550キロワット時の大型交換式バッテリーを使用している。記事によると、この設計により建設・鉱業の作業チームはディーゼルエンジンへの依存を減らしながら作業を継続できる一方、バッテリー交換によって充電に伴う停止時間を短縮できる。ただし、情報源は交換時間や必要なインフラの詳細を示していない。
なぜこの拡大が重要なのか
この数字が重要なのは、乗用車や実証試験用モデルだけでなく、長時間稼働し、厳しい運用環境で使用される大型商用機械に関するものだからである。数百台の納入は、情報源が顧客名や受け入れ国を記載していないとしても、電動機械が地理的に分散した顧客の実際の業務で使用されていることを意味する。
また、この発表は大型機械の電動化が一つの製品に限られないことを示している。トラック、ローダー、掘削機、クレーンは異なる種類の機械であり、それぞれエネルギー、充電、メンテナンスに関する要件も異なる。しかし、納入台数だけでは、性能、総所有コスト、遠隔地で稼働する能力を判断するには不十分である。
電動フリートから自動運転へ
SANYは自動運転製品にも取り組んでおり、その一つが、同社の西安市で開催された主要鉱業顧客サミットで展示された、キャビンのない電動大型運搬トラックSKT145Eiである。記事はまた、SANYがPony.aiと協力して電動セミトレーラートラック100,000台を製造する計画だと述べているが、この目標のスケジュールや実行上の詳細は示していない。
筆者はこれらの動きを、北米以外の一部市場が商用フリートの電動化で先行している証拠として提示し、西側諸国と西側企業に対し、水素などの代替案に注力するのではなく、この流れを加速するよう呼びかけている。これは筆者による分析上の結論であり、市場や運用コストに関する比較データが独立して証明した結果ではない。