미국의 에너지 저장 시스템은 가격 변동을 완화하는 도구에서 전력망 신뢰성 관리의 핵심 요소로 전환되고 있다. 데이터센터와 첨단 제조업, 폭염으로 인해 수요가 증가하는 가운데, 이러한 시스템은 전력이 풍부하고 저렴할 때 저장한 뒤 수요가 높아지면 공급할 수 있게 해 전력망 운영자가 피크 시간대의 부담을 줄이고 가격 급등을 억제하도록 돕는다.
CleanTechnica가 Solar Energy Industries Association(SEIA)을 인용해 보도한 기사에 따르면, 미국의 설치 에너지 저장 용량은 2020년 6,000메가와트시에서 현재 175,000메가와트시 이상으로 증가했다. 기사에 따르면 이 용량은 한 번 충전으로 500만 가구 이상에 하루 동안 전력을 공급하기에 충분하다. 또한 2010년 이후 13개 주가 저장 역량 확대를 목표로 하는 정책을 도입했다.
캘리포니아, 배터리가 피크 시간대에 미치는 영향 시험
캘리포니아는 2010년 2024년까지 1,825메가와트의 에너지 저장을 구매하고 개발한다는 목표를 설정하면서 미국 최초로 에너지 저장 목표를 채택한 주가 됐다. 이 주는 현재 21,000메가와트 이상의 저장 용량을 보유해 목표를 크게 초과했으며, 장주기 저장에 대한 새로운 목표도 수립했다.
기사에 따르면 캘리포니아의 배터리 확대는 저녁 피크 시간대 발전소에 대한 수요를 낮추고 있다. 2026년 8월 1일, 이 주의 주요 전력망 운영자는 사상 처음으로 배터리 방전량 13,000메가와트를 넘어섰으며, 이는 당시 주 전체 전력 수요의 3분의 1을 공급했다.
다른 주들의 의무 목표와 새로운 인센티브
네바다는 공화당 소속 Brian Sandoval 주지사가 2017년 승인한 에너지 저장 기준을 채택했다. 공화당과 민주당 정부 아래에서 공공 서비스 기업, 규제기관, 입법자 간 조정을 바탕으로 확대 정책이 계속 시행되고 있다. 네바다 공공시설위원회는 2030년까지 1,000메가와트에 도달한다는 중간 목표를 설정했지만, 출처에 따르면 이 주는 현재 1,700메가와트를 보유해 설치 용량 기준으로 전국 4위에 올라 있다.
한편 일리노이에서는 J.B. Pritzker 주지사가 2026년 초 Clean and Reliable Grid Affordability Act를 승인했다. 이 법은 Illinois Power Agency가 2030년까지 3,000메가와트의 에너지 저장을 구매하도록 지시한다. 또한 독립형 저장 프로젝트에 인센티브를 제공하고 가상발전소 프로그램을 신설해 수요가 가장 높은 시간대에 가정용 배터리와 같은 분산 자원을 활용하도록 한다. 기사에서는 이러한 조치로 20년 동안 가정과 기업의 전기요금이 134억 달러 절감될 것으로 전망한다.
데이터센터가 버지니아의 목표 상향을 촉진
버지니아의 저장 확대는 전력 수요를 높이고 감당 가능한 가격의 신뢰성 있는 에너지원 확보 압력을 키우는 데이터센터의 급속한 성장과 연관돼 있다. 2026년 Abigail Spanberger 주지사와 입법자들은 2020년 Virginia Clean Economy Act가 정한 저장 목표를 확대했다. 이 주는 2040년까지 단주기 저장 16,780메가와트를, 2045년까지 장주기 저장 4,520메가와트를 추가하는 것을 목표로 하며, 기사에서는 이러한 방향을 지원하는 SEIA와 협력자들의 역할을 언급한다.
매사추세츠의 경험이 보여주는 것은?
매사추세츠는 2018년까지 2025년까지 1,000메가와트시의 저장 용량에 도달한다는 목표를 설정했으며, 지난해 이 목표를 초과했다. 현재 이 주의 저장 용량은 1,500메가와트시를 넘는다. Maura Healey 주지사는 2024년에 통과된 법률과 올해 발표된 행정명령을 통해 기존 정책을 바탕으로 정책을 계속 발전시키고 있으며, 장주기 저장에도 추가로 초점을 맞추고 있다.
편집부 해설: 실제로 달라지는 점은 저장이 별도의 기술 프로젝트에서 공식 전력망 계획에 포함되는 유연한 자원으로 전환되고 있다는 것이다. 이는 직접적인 구매 목표, 독립형 프로젝트, 또는 가상발전소 프로그램과 연계된 분산형 배터리를 통해 이뤄진다. 5개 주의 사례는 동기가 하나가 아님을 보여준다. 캘리포니아는 피크 시간대의 부담 완화에 초점을 맞추고, 버지니아는 데이터센터 수요에 대응하며, 일리노이는 저장을 전기요금 및 분산 자원 프로그램과 연계한다.
이러한 수치가 저장만으로 전력망의 모든 과제가 해결된다는 뜻은 아니다. 기사에는 배터리의 종류, 실제 저장 기간, 시행 비용 또는 장기 운영 결과에 대한 세부 정보가 제시되지 않았다. 또한 기사에 나온 재정 절감 추정치와 미래 목표는 각 주의 추정 및 정책이므로, 실제 달성 여부는 추후 평가해야 한다. 기사에서는 조지아가 2025년 1,500메가와트 이상의 저장을 추가하도록 촉구하는 통합자원계획을 승인했으며, 텍사스가 미국에서 두 번째로 큰 저장 시장이 됐다는 내용도 언급한다.