Bluecore Energy는 2026년 9월 8일 시드 펀딩 라운드에서 5천만 달러를 조달했다고 발표했다. 이 라운드에는 모집액을 웃도는 수요가 몰렸으며, 회사가 프리시드 라운드에서 1천만 달러를 조달하고 잠복 상태에서 벗어난 지 불과 몇 달 만에 이루어졌다. 이번 자금은 부유식 바지선에 건설되는 소형 원자로를 개발해 항구와 인근 기반시설에 청정 전력을 공급하는 데 사용된다.
이 회사는 올해 초 Kofi Asante가 설립했으며, Long Beach 항구에 본사를 두고 있다. 7월 잠복 상태에서 벗어날 당시 회사는 주요 항구를 본거지로 삼은 최초의 원자력 기업이 됐다고 밝혔다. 이후 부유식 바지선 2척을 진수했고, 미국 교통부 해사 담당 부서, 미국 원자력규제위원회(NRC), 미국 해안경비대와 협력을 시작했다.
자금 조달에서 규제 검토까지
Bluecore Energy의 시스템은 현재 NRC와 해안경비대의 설계 검토를 받고 있다. 이 검토를 통과하면 부유식 원자력 발전소 설계 인증으로 이어지는 절차가 진행되지만, 출처는 해당 인증을 받을 것으로 예상되는 시점이나 최종 허가 요건의 세부 사항은 밝히지 않았다.
Asante는 회사 설립과 프로젝트 설계 단계부터 두 기관과의 소통을 시작했으며, 공식적인 참여는 8월에 시작됐다고 말했다. Asante에 따르면 회사의 구상은 수년이 걸리는 고정식 기반시설 건설을 기다리는 대신 발전원을 필요한 곳으로 옮기는 것이며, 미 해군이 이동식 원자력 기술을 사용해 온 사례를 바탕으로 한다.
자금은 어디에 사용되는가?
회사는 새로 조달한 자금을 제품 개발 지속, 규제 업무, 핵연료 구매, 채용에 사용할 예정이다. Asante는 회사가 이미 바지선과 원자로를 보유하고 있으며, 핵연료를 주문해 한 국립 원자력 연구소의 파트너에게 보낼 준비를 하고 있다고 말했다.
Silverton Partners가 8주 만에 마무리된 이번 라운드를 주도했다. 기존 투자자 중에는 Slauson & Co., Harlem Capital, Chris Larsen Ripple 공동 창립자 등이 참여했으며, Collab Capital, HartBeat Ventures, Tesla·Uber·Amazon·Google 출신 엔젤 투자자들과 같은 신규 투자자들도 참여했다.
실제로 무엇이 달라지는가?
규제 절차가 성공적으로 진행된다면, 이 구상은 모든 프로젝트를 새로운 고정식 발전소에 연결하는 대신 항구, 데이터센터, 전력과 깨끗한 물이 필요한 지역사회 인근에 이동 가능한 원자력 발전 용량을 배치할 수 있게 할 수 있다. 그러나 이는 기술이 상업적으로 준비됐다는 의미는 아니다. 설계는 여전히 검토 중이며, 회사는 해당 자료에서 상업 운전이나 최종 인증을 발표하지 않았다.
Bluecore Energy는 공급망을 가장 큰 과제로 꼽고 있으며, 특히 예상되는 수요에 맞춰 부품과 장비를 신속하게 확보하는 일이 중요하다고 밝혔다. 회사에 따르면 팀에는 SpaceX, Rivian, Toyota 출신의 전문 인력이 포함돼 있으며, 핵심 부품을 확보하기 위해 이와 유사한 방식을 적용하려 하고 있다. 대규모 투자 라운드와 함께 항구, 인공지능으로 운영되는 데이터센터, 다양한 지역사회가 보인 관심은 이 구상에 대한 투자 및 시장의 관심을 보여준다. 그러나 안전성, 인증, 대규모 운영에 관한 문제까지 해결한 것은 아니다.