인도의 오디오 스토리 플랫폼 Pocket FM은 콘텐츠 제작에서 인공지능 사용을 확대하는 가운데 1년 만에 연환산 매출을 약 5억 달러로 두 배 늘렸다. 공동 창업자이자 최고경영자인 Rohan Nayak은 현재 인공지능이 플랫폼 라이브러리의 93%를 지원하며, 신규 콘텐츠의 99%를 제작하는 데 사용된다고 말했다.
회사는 이 수치를 최근 한 달 매출에 12를 곱해 계산하며, 계약으로 확정된 반복 매출을 의미하는 것은 아니라고 설명했다. 연환산 매출은 1년 전 약 2억5,000만 달러였고, 4월에는 4억3,000만 달러로 증가한 뒤 현재 수준에 도달했다.
더 빠르고 저렴한 제작
회사 관계자들이 설명한 바에 따르면 Pocket FM은 이야기를 완전히 독립적으로 생성하는 방식에 의존하지 않는다. 여전히 인간 창작자들이 아이디어와 서사를 담당하고, 인공지능 도구가 이러한 구상을 대규모로 최종 콘텐츠로 변환한다. Nayak은 수십 년 동안 이어질 수 있는 작품과 캐릭터를 구축하려면 창작 과정에서 인간의 역할이 필요하다고 말했다.
회사 인공지능 책임자인 Vasu Sharma에 따르면 Pocket FM은 수년간 축적한 제작 데이터와 청취자의 스토리 상호작용 신호를 활용해 창작, 텍스트 음성 변환 등을 포함한 작업을 위한 자체 모델을 개발했다. Pocket FM은 이러한 전환으로 콘텐츠 제작 비용이 약 80분의 1로 줄었다고 말한다. 콘텐츠 100시간을 제작하는 데 필요한 시간이 약 1년에서 하루로 단축됐다.
이는 라이브러리 규모에도 영향을 미쳤다. 55만 명이 넘는 플랫폼 창작자들은 매년 인공지능의 지원을 받는 콘텐츠 약 250만 시간을 제작한다. 회사의 전체 라이브러리는 2년 전 약 10만 시간이었지만, 현재는 오디오 시리즈가 77만 개를 넘어섰다.
성장과 오디오 외 분야로의 확장
회사는 콘텐츠 증가를 청취자 유지율 개선과 연결한다. 12개월 후 매출 유지율은 76%로 상승했으며, 2년 전에는 44%였다. 회사는 더욱 다양한 이야기를 제공한 것이 더 넓은 고객층의 선호를 충족하는 데 도움이 됐다고 말한다. 또한 영국, 독일, 프랑스로 확장했으며, 미국에서는 사용자 생성 콘텐츠를 출시했다.
Pocket FM은 20개국 이상에서 2억5,000만 명이 넘는 청취자를 보유하고 있다. 미국은 지난해 약 70% 성장한 뒤 회사 연환산 매출의 약 70%를 차지한다. 약 8,500만 달러는 광고에서 발생하며, 약 4억1,500만 달러는 사용자가 개별 에피소드 잠금 해제를 위해 지불한 금액이다. 또한 96개 시리즈가 각각 100만 달러를 넘는 매출을 올렸고, 이 가운데 13개 시리즈는 1,000만 달러를 넘어섰다.
모회사 Pocket Entertainment는 이 모델을 다른 형식으로 확장하려 하고 있다. 현재 미국에서만 이용 가능한 단편 드라마 앱 Pocket Saga는 출시 3개월 만에 약 1,500만 달러의 연환산 매출을 기록했다. 콘텐츠는 전부 인공지능으로 제작되며, 회사는 Pocket FM에서 성공한 이야기를 활용해 전통적인 실사 촬영 제작 없이 앱용 동영상을 만들고 있다.
왜 중요한가?
Pocket FM의 수치는 인공지능을 단순한 글쓰기나 음성 제작을 위한 실험적 도구가 아니라 콘텐츠 경제를 확장하는 실용적 모델로 활용하는 방식을 보여준다. 제시된 사례에서 핵심 요소는 상호작용 데이터, 제작 비용 절감, 아이디어 개발 단계에서 인간을 계속 참여시키는 방식의 결합이다. 다만 제시된 재무 및 운영 수치 대부분은 회사의 발표에 따른 것이며, 회사가 수익을 내고 있고 조정 기준으로 긍정적인 현금 흐름을 기록하고 있다고 말했음에도 순이익, 현금 흐름 또는 마진은 공개하지 않았다.
Pocket Entertainment는 새로운 자금 조달을 위해 투자자들과 협의 중이다. 20억 달러에 가까운 기업가치로 1억~1억2,000만 달러 규모의 투자 라운드를 진행한다는 보도가 나온 가운데, 회사는 라운드 규모나 기업가치를 확인하지 않았다. Nayak은 회사가 향후 24개월 동안 기업공개를 계획하고 있지 않으며, 이후 인도 또는 미국 상장을 선택지로 남겨두고 있다고 말했다.