La plateforme indienne d’histoires audio Pocket FM a doublé son taux de revenus annualisé pour atteindre environ 500 millions de dollars en un an, parallèlement à l’élargissement de l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la production de contenu. Son cofondateur et directeur général, Rohan Nayak, a déclaré que l’intelligence artificielle soutenait actuellement 93 % de la bibliothèque de la plateforme et était utilisée pour produire 99 % des nouveaux contenus.
L’entreprise calcule ce chiffre en multipliant par 12 les revenus du dernier mois, et non en le considérant comme des revenus récurrents contractuels. Le taux s’élevait à environ 250 millions de dollars il y a un an, avant de passer à 430 millions de dollars en avril, puis d’atteindre son niveau actuel.
Une production plus rapide et moins coûteuse
Selon les explications de ses responsables, Pocket FM ne s’appuie pas sur une génération entièrement autonome des histoires. Les créateurs humains restent responsables des idées et de la narration, tandis que les outils d’intelligence artificielle transforment ces concepts en contenu final à grande échelle. Nayak a déclaré que la création d’œuvres et de personnages susceptibles de durer pendant plusieurs décennies nécessitait une intervention humaine dans le processus créatif.
L’entreprise a développé ses propres modèles pour des tâches comprenant l’écriture créative et la conversion du texte en parole, en s’appuyant sur des années de données de production et sur les signaux d’interaction des auditeurs avec les histoires, selon Vasu Sharma, responsable de l’intelligence artificielle de l’entreprise. Pocket FM affirme que cette transformation a rendu la production de contenu environ 80 fois moins coûteuse : le temps nécessaire à la production de 100 heures de contenu est passé d’environ un an à une journée.
Cette évolution s’est reflétée dans la taille de la bibliothèque. Les créateurs de la plateforme, qui sont plus de 550 000, produisent environ 2,5 millions d’heures de contenu soutenu par l’intelligence artificielle par an. La bibliothèque entière de l’entreprise comptait environ 100 000 heures il y a deux ans, tandis qu’elle dépasse désormais 770 000 séries audio.
Croissance et expansion au-delà de l’audio
L’entreprise établit un lien entre l’augmentation du contenu et l’amélioration de la rétention des auditeurs : le taux de rétention des revenus après 12 mois est passé à 76 %, contre 44 % il y a deux ans. Elle affirme que la mise à disposition d’histoires plus diversifiées l’a aidée à répondre aux préférences d’un public plus large. Elle s’est également développée au Royaume-Uni, en Allemagne et en France, et a lancé le contenu généré par les utilisateurs aux États-Unis.
Pocket FM compte plus de 250 millions d’auditeurs dans plus de 20 pays, et les États-Unis représentent environ 70 % de son taux de revenus annualisé, après une croissance du marché américain d’environ 70 % au cours de l’année écoulée. Environ 85 millions de dollars proviennent de la publicité, contre quelque 415 millions de dollars provenant des paiements des utilisateurs pour débloquer des épisodes individuels. L’entreprise a également réalisé 96 séries générant chacune plus d’un million de dollars de revenus, dont 13 séries ayant dépassé 10 millions de dollars.
La société mère Pocket Entertainment tente de transposer ce modèle à d’autres formats. L’application de séries dramatiques courtes Pocket Saga, actuellement disponible uniquement aux États-Unis, a atteint un taux de revenus annualisé proche de 15 millions de dollars trois mois après son lancement. Son contenu est entièrement produit par l’intelligence artificielle, et l’entreprise utilise également des histoires à succès de Pocket FM pour créer des vidéos pour l’application sans production traditionnelle reposant sur des prises de vues en direct.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
Les chiffres de Pocket FM illustrent un modèle pratique d’utilisation de l’intelligence artificielle pour développer l’économie du contenu, et pas seulement un outil expérimental d’écriture ou de production audio. Le facteur déterminant dans le cas présenté est la combinaison des données d’interaction, de la réduction des coûts de production et du maintien des humains au stade du développement des idées. Toutefois, la plupart des chiffres financiers et opérationnels cités sont des déclarations de l’entreprise, qui n’a pas révélé ses bénéfices nets, ses flux de trésorerie ou ses marges, bien qu’elle affirme être rentable et générer un flux de trésorerie positif sur une base annualisée.
Pocket Entertainment mène des discussions avec des investisseurs afin de lever de nouveaux fonds, sur fond de rapports faisant état d’un tour de financement compris entre 100 et 120 millions de dollars pour une valorisation proche de 2 milliards de dollars, sans confirmation du montant ou de la valorisation du tour. Nayak a déclaré que l’entreprise ne prévoyait pas d’introduction en bourse au cours des 24 prochains mois, tout en gardant ouverte la possibilité d’une cotation ultérieure en Inde ou aux États-Unis.