A Pocket FM, plataforma indiana de histórias em áudio, duplicou sua taxa anual de receita para cerca de US$ 500 milhões em um ano, paralelamente à expansão do uso da inteligência artificial na produção de conteúdo. O cofundador e CEO Rohan Nayak disse que a inteligência artificial atualmente apoia 93% da biblioteca da plataforma e é usada na produção de 99% do novo conteúdo.
A empresa calcula esse número multiplicando a receita do último mês por 12, e não como receita recorrente contratada. A taxa era de cerca de US$ 250 milhões há um ano, depois subiu para US$ 430 milhões em abril, antes de alcançar o nível atual.
Produção mais rápida e menos dispendiosa
A Pocket FM, de acordo com o que seus executivos apresentaram, não depende da geração totalmente independente de histórias. Os criadores humanos continuam responsáveis pelas ideias e pela narrativa, enquanto as ferramentas de inteligência artificial transformam essas concepções em conteúdo final em grande escala. Nayak disse que construir obras e personagens capazes de durar por décadas exige um papel humano no processo criativo.
A empresa desenvolveu seus próprios modelos para tarefas que incluem escrita criativa e conversão de texto em fala, aproveitando anos de dados de produção e sinais de interação dos ouvintes com as histórias, segundo Vasu Sharma, chefe de inteligência artificial da empresa. A Pocket FM afirma que essa transformação tornou a produção de conteúdo cerca de 80 vezes mais barata; o tempo necessário para produzir 100 horas de conteúdo caiu de aproximadamente um ano para um dia.
Isso se refletiu no tamanho da biblioteca. Os criadores da plataforma, que somam mais de 550 mil, produzem cerca de 2,5 milhões de horas de conteúdo apoiado por inteligência artificial por ano. A biblioteca completa da empresa tinha aproximadamente 100 mil horas há dois anos, enquanto agora ultrapassa 770 mil séries de áudio.
Crescimento e expansão para além do áudio
A empresa relaciona o aumento do conteúdo à melhora na retenção dos ouvintes; a taxa de retenção da receita após 12 meses subiu para 76%, em comparação com 44% há dois anos. A empresa afirma que oferecer histórias mais diversificadas a ajudou a atender às preferências de um público mais amplo. Também se expandiu para o Reino Unido, a Alemanha e a França, e lançou o conteúdo gerado pelos usuários nos Estados Unidos.
A Pocket FM tem mais de 250 milhões de ouvintes em mais de 20 países, e os Estados Unidos representam cerca de 70% de sua taxa anual de receita, após o crescimento do mercado local de aproximadamente 70% no ano passado. Cerca de US$ 85 milhões vêm de publicidade, contra aproximadamente US$ 415 milhões em pagamentos de usuários para desbloquear episódios individuais. A empresa também teve 96 séries com receita superior a US$ 1 milhão cada, incluindo 13 séries que ultrapassaram US$ 10 milhões.
A empresa controladora, Pocket Entertainment, tenta levar o modelo para outros formatos. O aplicativo de dramas curtos Pocket Saga, atualmente disponível apenas nos Estados Unidos, alcançou uma taxa anual de receita próxima de US$ 15 milhões três meses após seu lançamento. Seu conteúdo é produzido integralmente com inteligência artificial, e a empresa também usa histórias bem-sucedidas da Pocket FM para criar vídeos para o aplicativo sem uma produção tradicional baseada em filmagens ao vivo.
Por que isso é importante?
Os números da Pocket FM mostram um modelo prático de uso da inteligência artificial para expandir a economia do conteúdo, e não apenas uma ferramenta experimental de escrita ou áudio. O fator decisivo no caso apresentado é a combinação de dados de interação, redução dos custos de produção e manutenção dos humanos na etapa de desenvolvimento das ideias. No entanto, a maior parte dos números financeiros e operacionais apresentados são declarações da empresa, que não divulgou o lucro líquido, o fluxo de caixa ou as margens, embora afirme ser lucrativa e gerar fluxo de caixa positivo em uma base anualizada.
A Pocket Entertainment mantém conversas com investidores para captar novo financiamento, em meio a relatos sobre uma rodada entre US$ 100 milhões e US$ 120 milhões a uma avaliação próxima de US$ 2 bilhões, sem confirmação do valor da rodada ou de sua avaliação. Nayak disse que a empresa não planeja abrir o capital nos próximos 24 meses, mantendo a opção de uma listagem posteriormente na Índia ou nos Estados Unidos.