미국 우주군은 궤도에서 정보를 수집한 뒤 군 지휘관에게 전달하기까지 걸리는 시간을 줄이기 위해 상업용 위성 데이터와 인공지능 기반 분석 도구의 사용을 확대하고 있다. 이는 군 기관이 이용할 수 있는 위성 영상, 해상 추적 데이터, 신호, 기상 정보 및 공개 출처의 양이 증가하는 가운데 추진되고 있다.
9월 15일 열린 공군·우주군협회 연례회의에서 우주작전사령관인 Douglas Schiess 장군은 우주군이 미국 정찰 위성을 운용하는 National Reconnaissance Office와 긴밀히 협력하고 있다고 밝혔다. 그의 발언은 Donald Trump 대통령이 미국이 궤도에서 이란을 감시할 수 있는 능력을 보유하고 있으며, 여기에는 Pickaxe Mountain 핵시설도 포함된다고 언급한 데 대한 답변으로 나왔다.
데이터 보유에서 데이터 이해로
우주 분야 관계자들은 이제 우위가 단순히 영상과 데이터에 접근할 수 있는지 여부가 아니라, 이를 신속하게 해석하고 다른 출처와 연결할 수 있는 능력에 달려 있다고 본다. Danti의 최고경영자인 Jesse Kallman은 우주 정보가 5년 전보다 정부 및 상업 사용자에게 훨씬 더 쉽게 제공되고 있다고 말했다.
Kallman의 설명에 따르면 인공지능 도구의 역할은 자연어로 질문했을 때 정보를 검색하고 찾아주는 수준에서 더욱 복잡한 작업으로 발전했다. 이러한 작업에는 사건의 전개를 추적하고, 새로운 정보를 찾은 뒤, 운용자나 분석가에게 전달할 수 있는 보고서를 작성하는 일이 포함된다. 이 도구들은 위성 영상, 해상 항법 데이터, 신호, 기상 정보, 뉴스 보도 및 기타 공개 출처를 결합한다.
실제로 무엇이 달라지는가?
이러한 역량은 일상적인 정보 브리핑의 일부를 자동화하는 데 도움이 될 수 있다. 분석가들이 밤늦게까지 일하거나 일찍 출근해 무엇이 달라졌는지 비교하고 발표 자료를 작성하는 대신, 소프트웨어가 새로운 정보를 지속적으로 평가하고, 상황 전개에 대한 최신 그림을 구성하며, 사용자가 질문할 수 있는 브리핑을 생성할 수 있다.
Danti는 이란과의 분쟁 기간 국방부의 분석가와 운용자를 지원했다고 밝혔지만, 해당 업무의 세부 내용은 공개하지 않았다. 또한 Kallman은 회사가 최근 미국 전투사령부 지휘부의 더 많은 사용자를 지원하기 위해 우주군과 체결한 210만 달러 규모 계약의 확대를 확보했다고 밝혔다.
프로그램과 제약
이번 조치는 우주군이 전투사령부에 신속하게 비분류 상업용 감시·정찰·추적 역량을 제공하기 위해 설립한 Tactical Surveillance, Reconnaissance and Tracking 프로그램, 약칭 TacSRT의 일환이다. 2025년 5월 우주군과 정보공동체는 이 프로그램에 따른 양측의 협력 메커니즘을 공식화했다.
Danti에 따르면 인공지능을 사용한다고 해서 분석가의 역할이 사라지는 것은 아니다. 시스템이 생성한 보고서는 인공지능으로 생성되었다는 점이 명확히 표시되며, 이후 인간 분석가가 이를 검토하고 승인한 뒤 배포한다. 군사 작전에서의 실제 성능 세부 사항과 각 지휘부에서 시스템이 사용되는 범위는 이 자료에서 공개되지 않았기 때문에, 이러한 도구가 실제로 미치는 영향은 현재 공개된 수치만으로 측정하기에는 너무 광범위하다.