여성 건강 기업 Evvy가 Catalio Capital Management가 주도한 Series B 라운드에서 4,000만 달러를 조달했다. 이번 투자는 질 내 미생물군 분석에서 가임력 연구와 여성 건강과 관련된 다른 분야로 사업을 확장하려는 회사의 계획을 뒷받침한다.
이 회사는 2021년 Priyanka Jain, Laine Bruzek, Pita Navarro가 공동 설립했다. Evvy는 다중 차세대 시퀀싱(mNGS)을 사용해 질 미생물을 분석하는 유일한 유형의 가정용 검사라고 설명하는 서비스를 제공하며 이름을 알렸다. 회사에 따르면 이 검사는 CLIA 및 CLEP 인증을 받았다.
플랫폼은 어떻게 작동하는가?
Evvy는 사용자가 집에서 채취해 회사로 보낸 면봉 샘플을 받는다. 회사의 자체 mNGS 기술로 샘플을 분석한 뒤, 플랫폼에 등록된 의사들이 결과를 검토하고 환자의 건강 포털에 결과를 게시한다.
결과는 실험실 데이터만 보여주는 데 그치지 않는다. 회사에 따르면 사용자는 진단, 임상적 해석 및 다음 단계에 대한 안내를 받으며, 적절한 경우 맞춤형 치료 처방도 제공받는다. Evvy에 따르면 현재 이 플랫폼은 미국에서 10만 명 이상의 환자와 3,000명의 의료 종사자를 대상으로 서비스를 제공하고 있다.
회사는 동료 심사를 거친 학술지에 게재된 연구 또는 초록 15편을 발표했으며, 세균성 질염의 새로운 하위 유형을 식별하고, 이전에 색인되지 않았던 질 미생물의 게놈 수백 개를 발견했다고 밝혔다.
검사에서 연구 데이터베이스로
Evvy는 플랫폼의 가치가 현재 질환을 치료하는 데만 있는 것이 아니라, 미생물군의 생물학적 특성과 증상, 중재 및 건강 결과를 연결하는 데이터베이스를 구축하는 데 있다고 본다. Priyanka Jain에 따르면 이러한 데이터는 의사들이 더욱 맞춤화된 치료를 제공하도록 돕고, 데이터를 수집하고 치료를 개선하는 지속적인 순환을 통해 새로운 바이오마커를 발견할 수 있게 한다.
회사는 2023년 5월 EvvyAI라는 인공지능 보조 도구를 출시했다. 회사에 따르면 이 도구는 회사가 수집한 데이터를 사용자에게 즉각적인 지침으로 전환하며, 전문적인 의견이 필요한 질문은 의사에게 전달한다.
가임력 분야로의 확장
Evvy는 이제 가임력 분야에 진출하고 있으며, 이는 질 건강을 넘어서는 첫 번째 주요 확장이다. 회사는 질 내 미생물군과 불임, 생식기 암, 조산, 체외수정 성공률 및 반복 임신 손실 사이의 잠재적 연관성을 연구하기 위해 데이터를 수집하고 있다. 또한 지난해에는 체외수정 클리닉에서 미생물군 검사를 사용하는 전향적 연구를 시작했다.
이 소식이 중요한 이유
실질적인 발전은 Evvy가 가정용 검사와 임상 분석에서 나아가, 연구와 치료 개인화에 활용할 수 있는 여성 건강 관련 광범위한 데이터 계층을 구축하려 한다는 점에 있다. 이는 회사가 분자 데이터와 임상 데이터, 치료 결과를 연결하기 때문에 의료기술 업계에서 중요하다. 회사는 전통 의학이 이러한 연관성을 충분히 연구하지 않았다고 말한다.
그러나 이 자료만으로는 이러한 데이터가 가임력 결과를 개선하거나 암 또는 조산을 예측한다는 사실이 아직 입증되지 않았다. 이러한 활용 사례는 여전히 데이터 수집과 연구 단계에 있으며, EvvyAI의 발표된 역할도 지침을 제공하고 필요할 때 사용자를 의사에게 안내하는 것이지 의료적 평가를 대체하는 것이 아니다. 따라서 결과의 일반화 가능성, 데이터의 품질 및 실제 임상적 유용성에 대한 입증은 여전히 핵심적인 미해결 과제로 남아 있다.