차량 공유 서비스 전문 기업인 inDrive는 중국의 자율주행 전문 기업 Pony.ai 및 Nvidia와 양해각서(MOU)를 체결하고, 2027년 상반기 카자흐스탄의 수도 아스타나에서 자율주행 택시(Robotaxis) 실증 테스트를 시작할 계획이라고 발표했습니다.
기술 파트너십 상세 내용
이번 이니셔티브는 3사 간의 역할 통합을 기반으로 합니다. Pony.ai는 7세대(Gen-7) 차량을 제공하고, Nvidia는 Hyperion 플랫폼과 Halos 안전 시스템을 통해 기술 인프라를 공급할 예정입니다. inDrive의 최고기술책임자(CTO) 유리 메스닉(Yury Mesnik)의 발언에 따르면, 테스트는 차량 내에 안전 운전자가 탑승한 상태로 시작되며 향후 완전 자율주행 단계에 도달하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이 뉴스가 중요한 이유
이번 움직임은 전통적인 시장(미국과 중국) 범위를 넘어 자율주행 기술의 전략적 확장을 의미합니다. 아스타나를 선택한 이유는 가혹한 기후 조건 때문입니다. 혹독한 겨울과 빙판길은 까다로운 환경에서 자율주행 시스템의 효율성을 테스트할 수 있는 기회를 제공하며, 이는 전 세계 유사한 지리적 지역에서 해당 기술을 개발하는 데 있어 귀중한 통찰력을 제공할 수 있습니다.
실무적으로 무엇이 바뀌는가?
inDrive의 전략은 '자산 경량화(capital-light)' 모델을 기반으로 하며, 파트너들의 전문성을 결합하여 경쟁력 있는 가격으로 서비스를 제공하고자 합니다. Nvidia는 자사의 Hyperion 플랫폼이 센서와 컴퓨팅 기술의 준비된 기반을 제공함으로써 자율주행차 개발 비용을 절감하는 데 기여한다고 강조하며, 이는 서비스가 경제적으로 타당성을 갖추기 위해 낮은 운영 비용이 요구되는 신흥 시장에 매우 중요합니다.
규제 환경 및 확장
이번 조치는 카자흐스탄 정부가 공도에서 자율주행 차량 테스트를 합법화하려는 움직임과 맞물려 있습니다. 카자흐스탄 외에도 inDrive는 사우디아라비아를 포함한 다른 시장의 기회를 모색하고 있으며, 앞서 리야드에서 WeRide 기술이 지원되는 자율주행 차량 배포를 모색하기 위해 AI Driver사와 계약을 체결한 바 있습니다. 회사는 이러한 테스트의 성공이 기술 혁신을 지원하는 유연하고 협력적인 규제 환경의 존재에 달려 있다고 강조합니다.