Google은 RXN과 협력해 미국 청소년들이 생성형 인공지능을 어떻게 바라보는지 조사한 새로운 연구 결과를 공개했다. 연구에 따르면 대부분의 참가자는 이러한 도구를 이해를 돕고 아이디어를 만들어 내는 상호작용형 파트너로 여기며, 학습을 건너뛰기 위한 지름길로 여기지 않았다. 이 연구에는 13~17세 미국 청소년 1,000명 이상과 미국 6개 주에서 각각 별도로 모집한 청소년 1,000명의 표본이 포함되었으며, 정량적 데이터와 심층 토론 그룹을 결합했다.
게시된 내용에 따르면 Google은 2026년 9월 16일 보고서를 발표했지만, 자료에는 게시일이 2026년 9월 15일로 기재되어 있다. 연구 결과는 미국 청소년의 행동 양상을 보여 주며, 다른 시장의 인공지능 사용자에게 반드시 해당하는 것은 아니다.
지름길이라는 인식을 넘어선 교육적 활용
조사에 참여한 미국 청소년의 94%는 지난 1년 동안 인공지능을 사용했다고 답했다. 이들 중 74%는 복잡한 주제를 세분화하고 새로운 아이디어를 제시하는 학습의 상호작용형 파트너로서 이러한 도구를 매주 또는 그보다 자주 사용한다.
구체적인 활용 분야에서는 학교 과제 조사가 61%로 가장 높았고, 일상적인 질문에 답을 얻는 것이 52%, 맞춤법 검사와 글쓰기 편집이 51%로 뒤를 이었다. 이 수치가 부정행위나 오류의 위험이 없다는 것을 입증하는 것은 아니지만, 청소년의 인공지능 사용을 준비된 답을 찾는 행위로만 축소하는 관점이 그들의 전체적인 행동을 포괄하지 못한다는 점을 보여 준다.
탐색과 검증을 위한 도구로서의 인공지능
청소년의 74%는 인공지능 도구가 새로운 관심사나 기술을 발견하는 데 도움을 주었다고 답했다. 연구는 이를 인간의 상상력을 대체하는 것이 아니라 창의적 표현과 디지털 탐색과 연결한다.
또한 많은 청소년이 이러한 도구가 생성한 정보를 신중하게 다루는 것으로 나타났다. 55%는 뉴스 기관, 교과서, 검증된 웹사이트 등 신뢰할 수 있는 다른 출처와 사실을 대조한다고 답했다. 54%는 부모나 교사 같은 신뢰할 수 있는 성인에게 질문했으며, 46%는 웹사이트나 원저자의 신뢰성을 확인했다.
실제로 무엇이 달라지고 있는가?
연구 결과는 개인의 실천과 제도권 교육 사이의 격차를 보여 준다. 청소년의 64%는 디지털 리터러시와 기술 책임에 관한 교육이 5학년까지 시작되어야 한다고 보았지만, 현재 학교에서 디지털 리터러시 또는 기술 수업을 제공한다고 답한 비율은 57%에 그쳤다. 보고서에 따르면 이로 인해 청소년 세 명 중 한 명가량이 해당 분야의 공식 교육을 받지 못하고 있다.
디지털 안전과 관련해서는 가족이 여전히 가장 중요한 기준점으로 남아 있다. 67%는 온라인에서 건강한 습관에 관한 조언을 얻을 때 다른 어떤 출처보다 부모나 가족 중 성인을 신뢰한다고 답했으며, 다른 어떤 출처도 9%에 도달하지 못했다. 또한 78%는 현재 온라인과 오프라인 생활의 균형이 건강하다고 평가했으며, 10명 중 8명은 사기, 개인정보 보호 문제, 불쾌한 상호작용, 사이버 괴롭힘이나 온라인 괴롭힘을 겪을 경우 부모나 보호자에게 도움을 요청할 수 있다고 답했다.
이 연구의 실질적인 가치는 학교, 가족, 기술 기업에 세 가지 책임을 동시에 제시한다는 데 있다. 즉, 정보 검증을 조기에 가르치고, 디지털 안전에 관한 명확한 지침을 제공하며, 디지털 공간을 설계할 때 청소년의 경험에 귀를 기울여야 한다는 것이다. 그러나 원자료는 참가자 선정 방법이나 주별 차이에 관한 충분한 세부 정보를 제공하지 않으며, Google이 참여한 연구에서 나온 결과라는 점도 고려해야 한다. 따라서 수치는 모든 청소년에 대한 포괄적인 판단이 아니라 이러한 범위 안에서 읽어야 한다.