스타트업 Quartermaster가 Series B 투자 라운드에서 1억 4,000만 달러를 조달해 선박의 돛대에 카메라와 통신 장치를 설치하고 실시간 해양 데이터를 수집하는 SmartMast 시스템을 확장한다. 회사는 현재 25개국 650척 이상의 선박이 이 시스템을 사용하고 있으며, 이제 선대 단위 배포를 시작할 준비를 하고 있다고 밝혔다.
해양 활동 정보 분야의 전문 기업인 Quartermaster는 1억 4,000만 달러 규모의 Series B 투자 라운드를 마무리했다. 이는 불과 몇 달 전 4,300만 달러 규모의 Series A 라운드를 유치한 데 이은 것이다. 회사는 이번 자금을 SmartMast 시스템의 제조를 확대하고 상업용 선대에 대한 배포를 가속하는 데 사용할 계획이다.
이번 라운드는 Insight Partners가 주도했으며, Overmatch Ventures와 First Round Capital을 비롯한 기존 투자자들이 참여했다. 이 중 4,000만 달러는 투자은행 Stifel이 제공한 부채 금융 형태의 대출 약정이었다. 설립자이자 최고경영자인 Neil Sobin은 이번 라운드에 앞서 Insight Partners로부터 연락을 받았으며, 이란 전쟁과 관련된 해운 혼란이 실시간 해양 데이터의 필요성에 대한 투자자들의 관심을 높였다고 말했다.
SmartMast가 제공하는 것은 무엇인가?
이 시스템은 카메라와 무선 장치를 결합한 장비로 구성되며 선박의 돛대에 설치된다. 주로 위치에 관한 주기적인 신호를 제공하는 선박자동식별장치(AIS)와 달리, SmartMast는 해양 활동에 관한 더욱 상세한 데이터를 포착해 관련 기관에 실시간으로 전송한다.
정부, 해운 회사 및 보험 제공업체는 이 데이터를 이용해 선박 이동과 해상 항로의 혼잡을 파악하고, 충돌을 피하는 데 도움을 받으며, 실종 선원 수색 작업을 지원할 수 있다. Sobin에 따르면 각 시스템은 매일 수십 기가바이트의 데이터를 기록하며, 회사와 고객들은 여전히 이 데이터의 새로운 활용 사례를 찾아내고 있다.
시스템의 확산과 다음 단계
Quartermaster는 SmartMast가 25개국 650척 이상의 선박에 설치됐으며, 고객에게 800개 이상의 시스템을 출하했다고 밝혔다. 출하된 시스템 수와 장비가 설치된 선박 수의 차이는 부분적으로 회사가 시험이나 제한적인 설치에 그치지 않고 전체 선대에 시스템을 배포하기 시작할 준비를 하고 있기 때문이다.
수요에 대응하기 위해 회사는 제조 역량을 두 배로 늘렸으며, 장비 생산을 가속하기 위해 설계를 계속 수정하고 있다. 이는 당면한 과제가 더 이상 데이터 수집 가능성을 입증하는 데만 있는 것이 아니라, 장비를 대규모로 생산하고 설치하며 운영하는 데 있다는 점을 보여준다.
이 소식이 중요한 이유는 무엇인가?
이번 자금 조달은 Quartermaster가 해양 감지 아이디어를 시험하는 단계에서 여러 선박에 분산된 데이터 네트워크를 구축하려는 단계로 전환하고 있음을 보여준다. 실질적인 가치는 단일 선박에 장치를 설치하는 데서만 나오는 것이 아니라, 운영자에게 기존 AIS 신호보다 더 폭넓은 시야를 제공할 수 있는 실시간 데이터의 축적에서 나온다.
그러나 다양한 해상 조건에서의 데이터 정확도, 매일 기록되는 수십 기가바이트의 데이터를 관리하는 방식, 새로운 활용 사례가 확장 가능한 유료 서비스로 전환될 수 있는지 등 여러 운영상의 질문은 여전히 출처에서 구체적으로 밝혀지지 않았다. 또한 확산 현황과 적용 사례에 관한 수치는 회사 자체가 제시한 것이며, 출처는 기존 솔루션과 비교한 시스템의 성능이나 결과에 대한 독립적인 평가를 제공하지 않는다.