튀르키예는 현 의회 회기 중, 아마도 예산안 통과 후에 소형 원자로(SMR)의 규제 체계를 마련하는 법안을 의회에 제출할 예정이다. 이는 튀르키예 남동부에서 열린 TEKNOFEST 행사에서 에너지·천연자원부 장관 알프아르슬란 바이락타르가 발표한 내용이다.
바이락타르는 법안 초안이 이미 마련됐으며, 소형 원자로의 개발과 자금 조달, 원자력 안전 절차와 관련된 측면을 규제하는 것을 목표로 한다고 말했다. 그는 튀르키예가 자신이 표현한 ‘소형 원자로 혁명’을 놓치지 않고, 향후 이 기술을 보유하고 생산하며 수출할 수 있는 역량을 갖추기를 원한다고 설명했다.
2만 메가와트에 이르는 목표
장관은 이 경로를 소형 원자로 최대 2만 메가와트라는 튀르키예의 목표와 연결하면서, 소형 원자로 건설은 현지 기술과 인력을 활용해 이뤄져야 한다고 강조했다. 발표에서는 이 목표를 달성하기 위한 구체적인 일정이 제시되지 않았으며, 원자로의 종류나 개발과 실행을 담당할 기업도 특정하지 않았다.
바이락타르는 SMR 확대가 법률에만 달린 것이 아니라 규제 및 인허가 작업과 국제 규제 기관과의 협력도 필요하다고 지적했다. 장관에 따르면 튀르키예 원자력 규제 기관은 규제와 안전 분야의 국제 협력과 병행해 자체 업무를 진행하고 있다.
계획의 최우선 과제인 인력과 안전
튀르키예는 러시아, 중국, 미국에 학생들을 보내고 튀르키예 에너지·원자력·광업 연구기관(TENMAK)이 시행하는 장학 프로그램을 운영함으로써 이 분야의 인적 기반을 구축하려 하고 있다. 이 프로그램에는 학생들을 학문적·직업적으로 지원할 멘토를 배정하는 내용도 포함된다.
바이락타르는 올해 TEKNOFEST 원자력 에너지 경연대회에 여러 부문에 걸쳐 192개 팀이 참가했으며, 팀 수가 해마다 증가하고 있다고 말했다. 그러나 그는 동시에 원자력 안전이 튀르키예가 원자력 발전소와 기술을 보유하고 운영하는 과정에서 가장 중요한 요소라고 강조했다.
실제로 무엇이 달라지는가?
의회가 법안을 통과시키면 튀르키예의 SMR 분야는 개발·자금 조달·안전 문제를 위한 전용 법적 기반을 확보하게 되며, 이 사안들이 일반적인 틀 안에 남아 있는 상황에서 벗어나게 된다. 그러나 이번 발표만으로 새로운 상업 프로젝트의 시행이 이미 시작됐다고 입증되지는 않는다. 발표된 조치는 여전히 입법 준비 단계에 있으며, 인허가와 자금 조달, 선택된 기술에 관한 세부 사항은 계속 지켜봐야 한다.
이와 병행해 장관은 이스탄불의 쿠ü추크체크메제 호수 인근에 있는 치크메제 핵 연구·교육 센터(ÇNAEM)가 약 20년간 중단됐던 운영을 재개할 것이라고 말했다. 이 센터는 재료 연구, 핵의학, 동위원소 생산 및 농업 응용 분야를 지원할 예정이며, 이는 이 분야들에서 대외 의존도를 낮추는 데 도움이 될 수 있다.
2040년 비전과 아쿠유 발전 시작
바이락타르는 튀르키예가 2040년까지의 에너지 비전을 마련하고 있으며, 향후 몇 주 안에 이를 발표할 것으로 예상한다고 밝혔다. 정부는 국가의 에너지 독립을 목표로 삼고 있으며, 인공지능 시대와 디지털 경제에서 전력을 공급하기 위한 계획의 핵심 요소로 원자력 에너지를 보고 있다.
그는 또한 아쿠유 원자력 발전소가 몇 달 안에 전력 생산을 시작할 것이라고 말했지만, 인용된 발언에서 정확한 날짜를 제시하지는 않았다. 이는 튀르키예의 계획이 기존 원자력 프로젝트의 가동과 소형 원자로 및 핵 연구를 위한 장기적 틀 구축 시도를 결합하고 있음을 의미한다. 그러나 발표된 목표가 수출 가능한 현지 역량으로 전환되는 정도는 법률의 제정, 안전 및 자금 조달 체계의 성숙도, 전문 인력의 확보에 달려 있다.