La Turquie prévoit de présenter au Parlement, au cours de la législature actuelle et probablement après l’adoption du budget, un projet de loi établissant le cadre réglementaire des petits réacteurs nucléaires (SMR), a annoncé le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar, lors d’un événement TEKNOFEST dans le sud-est de la Turquie.
Bayraktar a déclaré que le projet de loi avait déjà été rédigé et qu’il visait à réglementer les aspects liés au développement et au financement des petits réacteurs ainsi que les procédures de sûreté nucléaire. Il a expliqué que la Turquie voulait éviter de manquer ce qu’il a décrit comme « la révolution des petits réacteurs nucléaires », mais aussi être capable de posséder cette technologie, de la produire et de l’exporter à l’avenir.
Un objectif pouvant atteindre 20 000 mégawatts
Le ministre rattache cette démarche à un objectif turc pouvant atteindre 20 000 mégawatts issus de petits réacteurs, en soulignant que leur construction devrait être réalisée à l’aide de technologies et de compétences nationales. L’annonce n’a pas fourni de calendrier détaillé pour atteindre cet objectif et n’a pas non plus précisé les types de réacteurs ou les entreprises qui seraient chargées du développement et de la mise en œuvre.
Bayraktar a indiqué que l’expansion des SMR ne dépendait pas uniquement de la loi, car elle nécessitait également des travaux réglementaires et d’autorisation ainsi qu’une coopération avec des organismes internationaux de contrôle. Selon le ministre, l’autorité turque de réglementation nucléaire travaille sur ses propres dossiers en parallèle de la coopération internationale dans les domaines du contrôle et de la sûreté.
Les compétences et la sûreté au cœur du plan
La Turquie cherche à constituer une base de compétences humaines pour ce secteur en envoyant des étudiants en Russie, en Chine et aux États-Unis, en plus d’un programme de bourses mis en œuvre par la Fondation turque de l’énergie, du nucléaire et des mines (TENMAK). Le programme prévoit la désignation de mentors pour accompagner les étudiants sur les plans académique et professionnel.
Bayraktar a déclaré que 192 équipes avaient participé cette année aux concours d’énergie nucléaire organisés dans le cadre de TEKNOFEST, dans plusieurs catégories, le nombre d’équipes augmentant d’une année à l’autre. Il a toutefois insisté dans le même temps sur le fait que la sûreté nucléaire constituait l’élément le plus important dans la démarche de la Turquie visant à posséder et à exploiter des centrales et des technologies nucléaires.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Si le Parlement adopte la loi, le secteur des SMR en Turquie disposera d’une base juridique consacrée aux questions de développement, de financement et de sûreté, au lieu de voir ces dossiers rester inscrits dans des cadres généraux. Toutefois, l’annonce ne confirme pas encore le lancement de nouveaux projets commerciaux : l’étape annoncée en est toujours à la préparation de la législation, et les détails relatifs aux autorisations, au financement et aux technologies retenues devront encore faire l’objet d’un suivi.
Parallèlement, le ministre a déclaré que le Centre de Çekmece pour la recherche et l’enseignement nucléaires (ÇNAEM), situé près du lac Küçükçekmece à Istanbul, reprendrait ses activités après un arrêt d’environ 20 ans. Le centre devrait soutenir la recherche sur les matériaux et la médecine nucléaire, la production d’isotopes et les applications agricoles, ce qui pourrait contribuer à réduire la dépendance extérieure dans ces domaines.
Vision 2040 et début de la production à Akkuyu
Bayraktar a annoncé que la Turquie travaillait à l’élaboration d’une vision énergétique à l’horizon 2040, dont la présentation est prévue au cours des semaines suivantes. Le gouvernement fixe comme objectif l’indépendance du pays dans le domaine de l’énergie, l’énergie nucléaire étant considérée comme un élément essentiel de son plan visant à fournir de l’électricité à l’ère de l’intelligence artificielle et de l’économie numérique.
Il a également déclaré que la centrale nucléaire d’Akkuyu commencerait à produire de l’électricité dans quelques mois, sans préciser de date exacte dans les déclarations rapportées. Cela signifie que les plans turcs combinent la mise en service d’un projet nucléaire existant et la tentative de construire un cadre à long terme pour les petits réacteurs et la recherche nucléaire ; la mesure dans laquelle les objectifs annoncés se transformeront en une capacité nationale exportable dépendra de l’adoption de la loi, de la maturité du dispositif de sûreté et de financement ainsi que de la disponibilité de compétences spécialisées.