トルコは、現会期中、予算成立後になる可能性が高い時期に、小型原子炉（SMR）の規制枠組みを定める法案を議会に提出する予定である。エネルギー・天然資源相アルパルスラン・バイラクタルが、トルコ南東部で開催されたTEKNOFESTのイベントで発表した。
バイラクタルは、法案の草案はすでに作成されており、小型原子炉の開発、資金調達、原子力安全手続きに関する側面を規制することを目的としていると述べた。またトルコは、同氏が「小型原子炉革命」と表現した流れを逃すのではなく、将来的にこの技術を保有し、生産し、輸出できるようになることを目指していると説明した。
2万メガワットに達する目標
大臣はこの道筋を、最大2万メガワットの小型原子炉を導入するトルコの目標に結び付け、建設は国内の技術と人材を用いて行うべきだと強調した。この目標を達成するための詳細なスケジュールは発表されておらず、原子炉の種類や開発・実施を担う企業も特定されていない。
バイラクタルは、SMRの拡大は法律だけに依存するものではなく、規制・認可業務や、国際的な規制・監督機関との協力も必要だと指摘した。同大臣によれば、トルコの原子力規制当局は、監督・安全分野における国際協力と並行して、独自の案件にも取り組んでいる。
人材と安全を計画の中心に
トルコは、学生をロシア、中国、米国に派遣するほか、トルコ原子力・エネルギー・鉱業機構（TENMAK）が実施する奨学金プログラムを通じて、この分野の人材基盤を構築しようとしている。同プログラムには、学生を学業面および職業面で支援するメンターの任命も含まれている。
バイラクタルは、今年のTEKNOFESTの原子力エネルギー競技には複数の部門を通じて192チームが参加し、チーム数は年々増加していると述べた。しかし同時に、トルコが原子力発電所と原子力技術を保有し、運用する道筋において、原子力安全が最も重要な要素だと強調した。
実際に何が変わるのか
議会が法案を承認すれば、トルコのSMR部門は、開発、資金調達、安全に関する問題について専用の法的基盤を得ることになり、これらの案件が一般的な枠組みの中にとどまる状態から変化する。ただし、今回の発表は新たな商業プロジェクトの実施開始をまだ証明するものではない。公表された措置は依然として法整備の準備段階にあり、認可、資金調達、選定される技術の詳細については、引き続き注視する必要がある。
これと並行して、大臣は、イスタンブールのキュチュクチェクメジェ湖付近にあるチェキメジェ原子力研究・教育センター（ÇNAEM）が、約20年間の停止を経て再稼働すると述べた。同センターは、材料研究、核医学、同位体生産、農業応用を支援する予定であり、これらの分野における国外依存の低減に寄与する可能性がある。
2040年ビジョンとアックユ発電開始
バイラクタルは、トルコが2040年までのエネルギービジョンの策定に取り組んでおり、今後数週間以内に発表される見通しだと明らかにした。政府は、人工知能時代とデジタル経済における電力供給計画の中で、原子力を不可欠な要素と位置付け、エネルギー分野での同国の自立を目標としている。
また、アックユ原子力発電所は数か月以内に発電を開始すると述べたが、伝えられた発言では正確な日付は示さなかった。これは、トルコの計画が、既存の原子力プロジェクトの運転開始と、小型原子炉および原子力研究のための長期的な枠組みの構築を組み合わせていることを意味する。一方、発表された目標が輸出可能な国内能力へと転換するかどうかは、法案の成立、安全・資金調達体制の成熟、専門人材の確保にかかっている。