La société inDrive, spécialisée dans les services de transport partagé, a annoncé la signature d'un protocole d'accord avec l'entreprise chinoise de conduite autonome Pony.ai et la société Nvidia, dans le but de lancer des tests de taxis autonomes (Robotaxis) dans la capitale kazakhe, Astana, au cours du premier semestre 2027.
Détails du partenariat technique
Cette initiative repose sur une complémentarité des rôles entre les trois entreprises : Pony.ai fournira ses véhicules de septième génération (Gen-7), tandis que Nvidia se chargera de fournir l'infrastructure technique via sa plateforme Hyperion et son système de sécurité Halos. Selon les déclarations de Yuri Mesnik, directeur technique d'inDrive, les tests débuteront avec un chauffeur de sécurité à bord du véhicule, avec pour objectif d'atteindre un stade de conduite entièrement autonome à l'avenir.
Pourquoi cette nouvelle est importante ?
Cette initiative représente une expansion stratégique des technologies de conduite autonome en dehors des marchés traditionnels (États-Unis et Chine). Le choix de la ville d'Astana revêt une importance particulière en raison de ses conditions climatiques rigoureuses ; les hivers glacials et la neige offriront l'opportunité de tester l'efficacité des systèmes de conduite autonome dans des environnements difficiles, ce qui pourrait fournir des perspectives précieuses pour le développement de cette technologie dans des régions géographiques similaires à travers le monde.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
La stratégie d'inDrive repose sur un modèle "léger en actifs" (capital-light), visant à intégrer l'expertise de ses partenaires pour proposer des services à des prix compétitifs. Nvidia affirme que sa plateforme Hyperion contribue à réduire les coûts de développement des véhicules autonomes en fournissant une base prête à l'emploi de capteurs et de technologies informatiques, ce qui est essentiel pour les marchés émergents qui nécessitent des coûts d'exploitation faibles pour rendre le service économiquement viable.
Contexte réglementaire et expansion
Cette démarche intervient parallèlement à la volonté du gouvernement kazakh de réglementer les tests de véhicules autonomes sur la voie publique. Outre le Kazakhstan, inDrive étudie des opportunités similaires sur d'autres marchés, notamment en Arabie saoudite, où elle a précédemment signé un accord avec la société AI Driver pour explorer le déploiement de véhicules autonomes alimentés par les technologies de WeRide à Riyad. L'entreprise souligne que le succès de ces tests dépend de l'existence d'un environnement réglementaire souple et coopératif qui soutient l'innovation technique.