보다폰(Vodafone)은 유럽 통신 부문 내 합병 평가에 사용되는 방법론을 재검토할 것을 유럽연합 집행위원회에 촉구했습니다. 보다폰은 시장 내 사업자 수와 즉각적인 가격에만 주로 초점을 맞추는 현행 규정은 더 이상 충분하지 않다고 주장하며, 기업의 규모의 경제 달성 능력과 디지털 인프라 투자 촉진과 관련된 기준을 포함해야 한다고 강조했습니다.
경쟁 평가 기준의 변화
보다폰은 통신과 같이 자본 집약적인 부문에서의 경쟁은 네트워크 개발, 서비스 품질 향상, 커버리지 확대, 그리고 네트워크 보안 및 신뢰성 강화 능력으로 측정되어야 한다고 보고 있습니다. 이러한 요구는 유럽연합 집행위원회가 새로운 합병 지침 초안을 검토하는 가운데 나온 것으로, 보다폰은 최종 규제 프레임워크가 잠재적 이익과 손실 사이의 균형을 맞추는 구체적인 증거에 기반해야 한다고 주장합니다.
실질적으로 무엇이 변했는가?
보다폰은 2026년 7월 GSMA Intelligence에서 발표한 연구를 근거로 입장을 밝혔습니다. 해당 연구에 따르면, 2016년 이후 3개의 사업자가 있는 통신 시장은 4개의 사업자가 있는 시장보다 연결당 투자액이 48% 더 높은 것으로 나타났습니다. 또한 데이터에 따르면 시장 통합은 자본 지출(CAPEX)의 28%~38% 증가와 관련이 있으며, 네트워크 속도도 약 25% 개선된 것으로 나타났습니다.
영국 내 합병 사례
보다폰은 Three UK와의 사업 통합을 실질적인 사례로 제시했습니다. 통합된 법인은 10년에 걸쳐 110억 파운드를 투자하기로 약속했습니다. Frontier Economics가 작성한 보고서에 따르면, 이러한 통합은 다음과 같은 결과를 가져왔습니다.
- 5G 데이터 다운로드 평균 속도 38% 향상.
- 신호가 잡히지 않던 1만 6,500제곱킬로미터 규모의 지역에 대한 커버리지 확보.
- 주파수 대역 통합을 통해 700만 명 이상의 고객에게 4G 속도 20% 개선.
이 뉴스가 중요한 이유
보다폰은 소비자 후생이 단순히 가격에만 국한되는 것이 아니라 통화 품질, 데이터 연속성, 농촌 지역의 커버리지까지 포함한다고 주장합니다. 보다폰은 즉각적인 가격 영향에만 집중하는 것이 장비 현대화와 네트워크 확장에 수년이 걸리는 장기적인 투자 혜택을 가릴 수 있다고 강조했습니다. 또한, 모바일 네트워크 비용의 약 80%가 국가별 시장 내에서 관리 및 운영되는 무선 접속망(RAN)과 관련이 있기 때문에 국내 규모의 경제가 여전히 중요한 요소이며, 국내 합병이 경쟁력 강화와 기술 혁신을 위한 전략적 필수 요소라고 설명했습니다.