ボーダフォン（Vodafone）は欧州委員会に対し、欧州の通信セクターにおける合併評価手法の見直しを求めました。同社は、市場の事業者数や即時的な価格のみを重視する現在のルールはもはや不十分であると主張し、企業が規模の経済を実現し、デジタルインフラへの投資を強化する能力を評価基準に含める必要性を強調しています。
競争評価基準の変更
ボーダフォンは、通信のような資本集約的なセクターにおける競争は、ネットワーク開発、サービス品質の向上、カバレッジの拡大、そしてネットワークのセキュリティと信頼性の強化といった能力によって測定されるべきだと考えています。この要求は、欧州委員会が合併に関する新しいガイドライン案を検討する中でなされたものであり、ボーダフォンは最終的な規制枠組みが、潜在的な利益と不利益のバランスを考慮した具体的な証拠に基づくものであるべきだと主張しています。
実質的な変化
ボーダフォンはその立場を裏付けるものとして、2026年7月にGSMA Intelligenceが発表した調査を引用しました。同調査によると、2016年以降、通信事業者が3社の市場は、4社の市場と比較して、接続あたりの投資額が48%高いことが示されています。また、データによると、市場の統合は設備投資額の28%から38%の増加と関連しており、ネットワーク速度も約25%向上していることが明らかになりました。
英国における合併の事例
同社は、Three UKとの事業統合を具体的な例として挙げました。統合後の事業体は、10年間で110億ポンドを投資することを約束しています。Frontier Economicsが作成した報告書によると、この統合により以下の成果が得られました：
- 5Gデータダウンロードの平均速度が38%向上。
- 電波が届かなかった1万6500平方キロメートルのエリアをカバー。
- 周波数帯の統合により、700万人以上の顧客の4G速度が20%向上。
このニュースが重要な理由
ボーダフォンは、消費者の福利は価格だけでなく、通話品質、データ通信の継続性、地方でのカバレッジまで及ぶと主張しています。同社は、即時的な価格への影響に焦点を当てることは、機器の更新やネットワークの拡大に長年を要する長期的な投資利益を覆い隠してしまう可能性があると強調しました。また、モバイルネットワークコストの約80%は国内市場で管理・運営される無線アクセスネットワークに関連しているため、国内の規模の経済は依然として極めて重要であり、国内での合併は競争力と技術革新を強化するための戦略的必然であると説明しています。