La société Vodafone a appelé la Commission européenne à revoir la méthodologie utilisée pour évaluer les opérations de fusion au sein du secteur des télécommunications en Europe. L'entreprise affirme que les règles actuelles, qui se concentrent principalement sur le nombre d'opérateurs sur le marché et les prix immédiats, ne sont plus suffisantes, soulignant la nécessité d'inclure des critères liés à la capacité des entreprises à réaliser des économies d'échelle et à renforcer les investissements dans les infrastructures numériques.
Changement des critères d'évaluation de la concurrence
Vodafone estime que la concurrence dans un secteur à forte intensité de capital comme les télécommunications doit être mesurée par la capacité des entreprises à développer les réseaux, à améliorer la qualité des services et à étendre la couverture, en plus de renforcer la sécurité et la fiabilité des réseaux. Cet appel intervient alors que la Commission européenne révise le projet des nouvelles lignes directrices sur les fusions, Vodafone exigeant que le cadre réglementaire final soit fondé sur des preuves concrètes équilibrant les avantages et les dommages potentiels.
Qu'est-ce qui a changé concrètement ?
Vodafone a fondé sa position sur une étude publiée par GSMA Intelligence en juillet 2026, qui a montré que les marchés des télécommunications comptant trois opérateurs ont enregistré des investissements supérieurs de 48 % par connexion par rapport aux marchés comptant quatre opérateurs depuis 2016. Les données ont également indiqué que la consolidation du marché est associée à une augmentation des dépenses d'investissement comprise entre 28 % et 38 %, avec une amélioration notable des vitesses de réseau d'environ 25 %.
L'expérience de la fusion au Royaume-Uni
L'entreprise a fourni un exemple pratique à travers la fusion de ses opérations avec la société Three UK, où les entités fusionnées se sont engagées à investir 11 milliards de livres sterling sur une décennie. Selon un rapport préparé par la société Frontier Economics, cette consolidation a conduit à :
- Une augmentation des vitesses moyennes de téléchargement de données 5G de 38 %.
- Une couverture de zones souffrant d'absence de signal atteignant 16,5 mille kilomètres carrés.
- Une amélioration des vitesses 4G de 20 % pour plus de 7 millions de clients grâce à la fusion du spectre fréquentiel.
Pourquoi cette nouvelle est-elle importante ?
Vodafone soutient que le bien-être du consommateur ne se limite pas aux prix, mais s'étend à la qualité des appels, à la continuité des données et à la couverture dans les zones rurales. L'entreprise souligne que l'accent mis sur les effets immédiats sur les prix peut masquer les avantages d'investissement à long terme qui nécessitent des années de modernisation des équipements et d'extension des réseaux. Elle a également expliqué que la taille économique locale reste un élément crucial, car environ 80 % des coûts des réseaux mobiles sont liés au réseau d'accès radio qui est géré et exploité au sein des marchés nationaux, faisant des fusions locales une nécessité stratégique pour renforcer la compétitivité et l'innovation technologique.