La startup de baterías Form Energy anunció que recaudó 750 millones de dólares en una ronda de financiación Serie G, con el objetivo de ampliar su capacidad de fabricación en Virginia Occidental. La financiación llega en un momento de crecientes inversiones en almacenamiento de energía, impulsadas en parte por la rápida expansión de la construcción de centros de datos vinculados con la inteligencia artificial y el aumento de la demanda de electricidad en Estados Unidos.
Baterías para almacenar energía durante hasta 100 horas
Estados Unidos instaló 9,7 gigavatios-hora de capacidad de almacenamiento de energía durante los tres primeros meses de este año, un aumento del 32% en comparación con 2025. Sin embargo, la mayoría de las baterías actuales pueden descargar energía durante solo unas horas, mientras que Form Energy afirma que sus baterías basadas en hierro y aire pueden suministrar electricidad durante hasta 100 horas.
Las soluciones de almacenamiento de larga duración están adquiriendo especial importancia porque ayudan a cubrir las brechas de suministro en la generación de energía renovable. Se espera que las fuentes de energía renovable representen más del 90% de la nueva capacidad total de generación en Estados Unidos durante este año.
Química basada en hierro
Las baterías de Form utilizan hierro en lugar de metales más costosos como el litio, el cobalto y el níquel, lo que, según la empresa, les ayuda a almacenar grandes cantidades de electricidad a un menor costo. Durante la descarga, el hierro se oxida y se convierte en óxido, y el proceso se invierte al cargar la batería, de modo que el óxido vuelve a convertirse en hierro.
Grandes clientes y aumento de la demanda
Este enfoque ha ayudado a la empresa a atraer grandes clientes. Google está construyendo un nuevo centro de datos en Minnesota que será abastecido parcialmente por una batería de Form con una capacidad de 30 gigavatios-hora y un costo aproximado de 1.000 millones de dólares. Asimismo, Crusoe dijo en marzo que compraría baterías de Form con una capacidad total de 12 gigavatios-hora. La lista de clientes también incluye a la empresa de servicios públicos Xcel Energy y a FuturEnergy Ireland.
El artículo afirma que aproximadamente el 80% de los materiales de Form procede de Estados Unidos, mientras que el resto proviene de Europa y Asia, sin incluir a China. Este enfoque local llega en un momento en que las empresas chinas dominan las cadenas de suministro y la fabricación de baterías, mientras que las administraciones de Biden y Trump han tratado de reducir la dependencia de Estados Unidos de China en este sector.
El crecimiento de la demanda también está relacionado con el aumento del consumo de electricidad de los centros de datos; se espera que su uso se cuadruplique en Estados Unidos para 2035, hasta consumir aproximadamente el 20% de toda la electricidad generada en el país. Según informó el periódico Wall Street Journal, Form tiene actualmente proyectos comerciales acumulados por un valor aproximado de 80 gigavatios-hora de almacenamiento de energía, cuatro veces su nivel anterior de este año.
Detalles de la ronda
La ronda fue liderada por el inversor T. Rowe Price, con la participación de Sequoia Capital, Janus Henderson, Franklin Templeton, PEAK6 Investments, Prelude Ventures, Engine Ventures, TPG Rise Climate, Capricorn’s Technology Impact Funds y Breakthrough Energy Ventures, además de otros inversores y entidades, entre ellas GE Vernova y M&G Catalyst Fund.