배터리 스타트업 Form Energy는 웨스트버지니아주의 제조 역량을 확대하기 위해 Series G 투자 라운드에서 7억 5,000만 달러를 조달했다고 발표했다. 이번 투자는 에너지 저장에 대한 투자가 증가하는 가운데 이뤄졌으며, 인공지능과 연계된 데이터 센터 건설의 빠른 확대와 미국 내 전력 수요 증가가 부분적인 요인으로 작용했다.
최대 100시간 동안 에너지를 저장하는 배터리
미국은 올해 첫 3개월 동안 9.7기가와트시의 에너지 저장 용량을 설치했으며, 이는 2025년보다 32% 증가한 수치다. 그러나 현재 대부분의 배터리는 몇 시간 동안만 에너지를 방전할 수 있는 반면, Form Energy는 자사의 철·공기 기반 배터리가 최대 100시간 동안 전력을 공급할 수 있다고 말한다.
장기 에너지 저장 솔루션은 재생에너지 발전의 공급 공백을 메우는 데 도움을 주기 때문에 특히 중요성이 커지고 있다. 재생에너지원은 올해 미국에서 새로 추가되는 전체 발전 용량의 90% 이상을 차지할 것으로 예상된다.
철을 기반으로 한 화학 기술
Form의 배터리는 리튬, 코발트, 니켈과 같은 고가의 금속 대신 철을 사용하며, 회사에 따르면 이를 통해 대량의 전기를 더 낮은 비용으로 저장할 수 있다. 방전 중에는 철이 산화되어 녹으로 변하고, 배터리가 충전되면 과정이 역전되어 녹이 다시 철로 변한다.
대형 고객과 확대되는 수요
이러한 접근 방식은 회사가 대형 고객을 유치하는 데 도움을 줬다. Google은 미네소타주에 새로운 데이터 센터를 건설하고 있으며, 이 시설에는 용량 30기가와트시, 비용 약 10억 달러에 달하는 Form 배터리가 일부 전력을 공급할 예정이다. 또한 Crusoe는 3월에 Form으로부터 총 12기가와트시 규모의 배터리를 구매할 것이라고 밝혔다. 고객 목록에는 전력회사 Xcel Energy와 FuturEnergy Ireland도 포함되어 있다.
이 기사에 따르면 Form의 자재 중 약 80%는 미국에서 조달되며, 나머지는 중국을 제외한 유럽과 아시아에서 조달된다. 중국 기업들이 배터리 공급망과 제조를 장악하고 있는 가운데, 이러한 현지 중심 전략은 바이든 행정부와 트럼프 행정부가 이 부문에서 미국의 대중국 의존도를 낮추려 한 시기에 추진되고 있다.
수요 증가는 데이터 센터의 전력 소비 증가와도 관련이 있다. 데이터 센터의 전력 사용량은 2035년까지 미국에서 4배로 증가해 미국에서 생산되는 전체 전력의 약 20%를 소비할 것으로 예상된다. 월스트리트저널이 전한 내용에 따르면, Form은 현재 약 80기가와트시 규모의 에너지 저장 상업 프로젝트를 수주 잔고로 보유하고 있으며, 이는 올해 초보다 4배 증가한 수준이다.
투자 라운드 세부 사항
이번 라운드는 투자자 T. Rowe Price가 주도했으며, Sequoia Capital, Janus Henderson, Franklin Templeton, PEAK6 Investments, Prelude Ventures, Engine Ventures, TPG Rise Climate, Capricorn’s Technology Impact Funds, Breakthrough Energy Ventures와 GE Vernova 및 M&G Catalyst Fund를 비롯한 기타 투자자와 기관이 참여했다.