バッテリーのスタートアップ企業Form Energyは、ウェストバージニア州での製造能力を拡大することを目的に、Series Gの資金調達ラウンドで7億5,000万ドルを調達したと発表した。この資金調達は、エネルギー貯蔵への投資が増加する中で実施された。投資の増加は、AIに関連するデータセンター建設の急速な拡大と、米国における電力需要の高まりによって部分的に後押しされている。
最大100時間のエネルギー貯蔵に対応するバッテリー
米国では今年の最初の3か月間に、9.7ギガワット時のエネルギー貯蔵容量が導入され、2025年と比べて32%増加した。それでも、現在のバッテリーの大半がエネルギーを放電できるのは数時間にすぎない。一方、Form Energyによると、同社の鉄空気電池は最大100時間にわたって電力を供給できる。
長時間持続型の貯蔵ソリューションは、再生可能エネルギー発電における供給の空白を埋めるのに役立つため、特に重要性を増している。再生可能エネルギー源は、今年の米国における新規発電容量全体の90%以上を占めると予想されている。
鉄を利用した化学方式
Formのバッテリーは、リチウム、コバルト、ニッケルなどのより高価な金属の代わりに鉄を利用している。これにより同社によると、大量の電力をより低コストで貯蔵できる。放電時には鉄が酸化してさびに変わり、バッテリーを充電するとその過程が逆転して、さびが再び鉄に変わる。
大口顧客と拡大する需要
このアプローチにより、同社は大口顧客を引き付けることに成功した。Googleはミネソタ州に新たなデータセンターを建設しており、そこには容量30ギガワット時、費用約10億ドルのForm製バッテリーが電力の一部を供給する。また、Crusoeは3月、合計容量12ギガワット時のForm製バッテリーを購入すると発表した。顧客リストには、電力会社のXcel EnergyとFuturEnergy Irelandも含まれている。
記事によると、Formの資材のおよそ80%は米国から調達され、残りは中国を除く欧州とアジアから調達されている。この国内重視の方針は、中国企業がバッテリーのサプライチェーンと製造を支配する中で、バイデン政権とトランプ政権がこの分野における米国の中国依存を減らそうとしてきた時期に取られている。
需要の伸びは、データセンターの電力消費の増加とも関連している。米国では、データセンターの電力使用量が2035年までに4倍になり、国内で発電される電力全体の約20%を消費すると予想されている。ウォール・ストリート・ジャーナルが伝えたところによると、Formは現在、合計約80ギガワット時のエネルギー貯蔵に相当する商業プロジェクトを受注残として抱えており、今年初めの水準の4倍に達している。
ラウンドの詳細
今回のラウンドは投資会社T. Rowe Priceが主導し、Sequoia Capital、Janus Henderson、Franklin Templeton、PEAK6 Investments、Prelude Ventures、Engine Ventures、TPG Rise Climate、Capricorn’s Technology Impact Funds、Breakthrough Energy Venturesのほか、GE VernovaやM&G Catalyst Fundを含むその他の投資家・組織が参加した。