Um relatório elaborado pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual em colaboração com a Escola Lewis de Administração de Empresas mostrou que o investimento em ativos intangíveis ultrapassou 10 trilhões de dólares em 2025, indicando uma transformação contínua das fontes de valor econômico em direção ao conhecimento, à tecnologia e à inovação. O relatório abrange 29 economias que representam cerca de 57% do produto interno bruto global.
Os ativos intangíveis monitorados pelo relatório incluem pesquisa e desenvolvimento, softwares e dados, marcas, design, conhecimento organizacional e outros ativos de propriedade intelectual. Esses ativos não estão associados a fábricas ou máquinas que possam ser mensuradas materialmente, mas se tornaram uma parte cada vez mais importante da capacidade das empresas e das economias de aumentar a produtividade e competir.
Uma lacuna crescente em relação ao investimento tangível
Entre 2008 e 2025, o investimento em ativos intangíveis cresceu a uma taxa de crescimento anual composta real de 3,5%, contra 0,98% do investimento em ativos tangíveis. Assim, o ritmo de crescimento do investimento baseado no conhecimento foi mais de três vezes superior ao do investimento material.
A tendência se acelerou entre 2015 e 2025, quando o investimento intangível registrou uma taxa de crescimento anual de 4,4%, em comparação com 1,8% do investimento em ativos tangíveis. O crescimento do investimento intangível também superou o do investimento tangível em 22 das 29 economias abrangidas pelo relatório.
Economias desenvolvidas e em desenvolvimento diante de necessidades diferentes
A transformação é mais evidente nas economias de alta renda e baseadas no conhecimento. No Japão, o investimento nos dois tipos avançou em ritmo semelhante até 2019, antes de o investimento material cair para abaixo do nível registrado em 2015, enquanto o investimento intangível continuou crescendo.
Os Estados Unidos, a França e o Reino Unido registraram crescimento em ambos os investimentos entre 2015 e 2025, mas os ativos intangíveis mantiveram uma taxa de crescimento mais elevada. Já economias de renda média e crescimento rápido, como a Índia, o Brasil e as Filipinas, ainda precisam de grandes investimentos materiais para ampliar a infraestrutura e modernizar as capacidades produtivas, paralelamente ao crescimento do investimento baseado no conhecimento. No Brasil, a taxa de crescimento do investimento intangível superou a taxa de crescimento do investimento material.
Por que essa transformação é importante?
Os resultados mostram que o investimento em infraestrutura e equipamentos não perdeu sua importância, especialmente nas economias emergentes e de renda média, mas deixou de ser separado do investimento em capital intelectual e tecnológico. Na prática, isso significa que o apoio à pesquisa e desenvolvimento, ao desenvolvimento de softwares, à gestão de dados, à proteção da propriedade intelectual, ao design e à construção de marcas se tornou complementar, e não substituto, dos gastos materiais.
Os limites do relatório continuam sendo importantes para a interpretação de seus resultados; ele abrange apenas 29 economias, embora elas representem uma parcela significativa da economia mundial. Portanto, os números comprovam uma tendência ampla nas economias abrangidas, mas, por si só, não oferecem uma visão detalhada da situação de cada país nem da distribuição do investimento intangível entre setores e empresas.