世界知的所有権機関（WIPO）がルイス経営大学院と共同で発表した報告書によると、2008年から2025年にかけて、無形資産への世界の投資は有形資産への投資の伸び率の3倍超に達した。この傾向は、経済価値の創出において研究開発、ソフトウェア、データ、知的財産の比重が高まっていることを示している。
世界知的所有権機関（WIPO）がルイス経営大学院と共同で発表した報告書によると、2025年の無形資産への投資は10兆ドルを超えた。これは、経済価値の源泉が知識、テクノロジー、イノベーションへ継続的に移行していることを示す指標である。同報告書は、世界の国内総生産（GDP）の約57％を占める29の経済圏を対象としている。
同報告書が追跡する無形資産には、研究開発、ソフトウェア・データ、ブランド、デザイン、組織的知識、その他の知的財産資産が含まれる。これらの資産は、物理的に測定できる工場や機械とは結びついていないが、生産性を高め、競争する企業や経済の能力において、ますます重要な部分となっている。
有形資産への投資との差が拡大
2008年から2025年の間に、無形資産への投資は実質ベースの年平均成長率で3.5％増加したのに対し、有形資産への投資は0.98％だった。これにより、知識に基づく投資の成長ペースは、物的投資の3倍超となった。
この傾向は2015年から2025年にかけて加速し、無形資産への投資は年率4.4％の成長を記録したのに対し、有形資産への投資は1.8％だった。また、無形資産への投資の伸びは、報告書が対象とする29の経済圏のうち22で有形資産への投資を上回った。
先進経済と発展途上経済が直面する異なるニーズ
この移行は、高所得で知識集約型の経済圏でより明確に表れている。日本では、2019年まで両種類への投資が近いペースで推移していたが、その後、有形資産への投資は2015年の水準を下回るまで減少した一方、無形資産への投資は成長を続けた。
米国、フランス、英国では、2015年から2025年にかけて両方の投資が増加したが、無形資産はより高い成長率を維持した。一方、インド、ブラジル、フィリピンなどの中所得で急成長する経済圏では、知識に基づく投資の拡大と並行して、インフラを拡張し、生産能力を近代化するための大規模な物的投資が依然として必要とされている。ブラジルでは、無形資産への投資の成長率が有形資産への投資の成長率を上回った。
なぜこの移行が重要なのか
結果は、特に新興経済圏や中所得経済圏において、インフラや設備への投資が重要性を失っていないことを示している。しかし、それはもはや知識資本や技術資本への投資と切り離されたものではない。実際には、研究開発の支援、ソフトウェアの開発、データ管理、知的財産の保護、デザイン、ブランド構築が、物的支出の代替ではなく、その補完となっていることを意味する。
同報告書の限界は、結果を読む際に重要である。対象は29の経済圏に限られるものの、それらは世界経済の大きな割合を占めている。そのため、数値は対象となった経済圏における広範な傾向を示すが、それだけで各国の状況や、産業・企業間における無形資産投資の分布を詳細に描くものではない。