Uma equipe de pesquisa internacional, composta por pesquisadores da Turquia, Reino Unido, República Tcheca e Áustria, como parte do projeto «RoboRoyale» financiado pela União Europeia, revelou um sistema robótico apoiado por inteligência artificial que visa aumentar a atividade de polinização das abelhas para elevar a eficiência da produção agrícola. A Universidade Técnica do Oriente Médio participa do projeto pela Turquia, representada pelo Centro de Pesquisa e Tecnologia de Robótica e Inteligência Artificial (ROMER).
A ideia central da tecnologia baseia-se em regular a entrada de grãos de pólen na colmeia de forma controlada, dado que o pólen é uma fonte principal de proteína para as larvas das abelhas. Com a redução da quantidade de pólen que entra, as abelhas operárias são incentivadas a realizar viagens adicionais para coletar pólen, o que duplica os processos de polinização eficaz entre as plantas e contribui para o aumento das colheitas agrícolas e a formação de frutos.
Alimentação robótica da rainha e monitoramento por inteligência artificial
Como a redução da entrada de pólen pode representar um risco para a saúde da colmeia, o sistema depende de câmeras e algoritmos de inteligência artificial para rastrear o movimento da rainha, sua alimentação e seu comportamento reprodutivo com precisão. Em contrapartida, sistemas de microrrobótica e microbombas fornecem geleia real fresca diretamente à rainha, o que mantém sua vitalidade e saúde, apesar das restrições impostas à proteína na colmeia.
Os pesquisadores explicaram que o sistema robótico e de software reconhece a rainha e calcula sua posição através do processamento de imagens, permitindo que os robôs se aproximem com precisão para alimentá-la sem perturbar as operárias, o que alcança uma harmonia operacional dentro da colmeia.
O que isso significa para os usuários e o setor agrícola?
O valor prático desta inovação reside na possibilidade de alcançar taxas de polinização mais elevadas utilizando um número menor de colônias de abelhas, o que apoia a sustentabilidade da produção agrícola e contribui para a redução dos custos dos alimentos local e globalmente. Os detalhes desta tecnologia avançada foram publicados na prestigiosa revista científica «Science Robotics», confirmando a forte dependência de algoritmos de inteligência artificial em cada etapa, desde o monitoramento da eclosão e contagem até o controle da alimentação.