Un equipo de investigación internacional que incluye investigadores de Turquía, Gran Bretaña, la República Checa y Austria, en el marco del proyecto «RoboRoyale» financiado por la Unión Europea, ha revelado un sistema robótico impulsado por inteligencia artificial que tiene como objetivo aumentar la actividad de polinización de las abejas para elevar la eficiencia de la producción agrícola. La Universidad Técnica de Oriente Medio participa en el proyecto desde Turquía, representada por el Centro de Investigación y Tecnología de Robótica e Inteligencia Artificial (ROMER).
La idea fundamental de la tecnología se basa en regular la entrada de granos de polen a la colmena de manera controlada, dado que el polen es una fuente principal de proteínas para las larvas de las abejas. Al reducir la cantidad de polen que ingresa, se impulsa a las abejas obreras a realizar viajes adicionales para recolectar polen, lo que duplica las operaciones de polinización efectiva entre las plantas y contribuye a mejorar los cultivos agrícolas y la formación de frutos.
Alimentación automatizada de la reina y monitoreo por inteligencia artificial
Dado que reducir la entrada de polen podría representar un riesgo para la salud de la colmena, el sistema se basa en cámaras y algoritmos de inteligencia artificial para rastrear el movimiento de la reina, su alimentación y su comportamiento reproductivo con precisión. A cambio, sistemas de microrrobótica y microbombas se encargan de suministrar jalea real fresca a la reina directamente, lo que mantiene su vitalidad y salud a pesar de las restricciones impuestas a las proteínas en la colmena.
Los investigadores explicaron que el sistema robótico y de software reconoce a la reina y calcula su posición mediante el procesamiento de imágenes, de modo que los robots se acercan con precisión para alimentarla sin molestar a las obreras, lo que logra una armonía operativa dentro de la colmena.
¿Qué significa esto para los usuarios y el sector agrícola?
El valor práctico de esta innovación radica en la posibilidad de lograr tasas de polinización más altas utilizando un menor número de colonias de abejas, lo que apoya la sostenibilidad de la producción agrícola y contribuye a reducir los costos de los alimentos a nivel local y global. Los detalles de esta tecnología avanzada fueron publicados en la prestigiosa revista científica «Science Robotics», confirmando la gran dependencia de los algoritmos de inteligencia artificial en cada paso, desde el monitoreo de la eclosión y el conteo hasta el control de la alimentación.