Une équipe de recherche internationale comprenant des chercheurs de Turquie, de Grande-Bretagne, de République tchèque et d'Autriche, dans le cadre du projet « RoboRoyale » soutenu par l'Union européenne, a dévoilé un système robotique soutenu par l'intelligence artificielle visant à augmenter l'activité de pollinisation des abeilles pour élever l'efficacité de la production agricole. L'Université technique du Moyen-Orient participe au projet pour la Turquie, représentée par le Centre de recherche et de technologie de la robotique et de l'intelligence artificielle (ROMER).
L'idée fondamentale de la technologie repose sur la régulation de l'entrée des grains de pollen dans la ruche de manière contrôlée, étant donné que le pollen est une source principale de protéines pour les larves d'abeilles. En réduisant la quantité de pollen entrant, les abeilles ouvrières sont poussées à effectuer des voyages supplémentaires pour collecter le pollen, ce qui multiplie les opérations de pollinisation efficaces entre les plantes et contribue à renforcer les cultures agricoles et la formation des fruits.
L'alimentation automatisée de la reine et la surveillance par intelligence artificielle
Puisque la réduction de l'entrée du pollen peut représenter un danger pour la santé de la ruche, le système s'appuie sur des caméras et des algorithmes d'intelligence artificielle pour suivre avec précision le mouvement de la reine, son alimentation et son comportement reproducteur. En contrepartie, des systèmes micro-robotiques et des micro-pompes se chargent de fournir de la gelée royale fraîche directement à la reine, ce qui préserve sa vitalité et sa santé malgré les restrictions imposées sur les protéines dans la ruche.
Les chercheurs ont expliqué que le système robotique et logiciel reconnaît la reine, calcule sa position grâce au traitement d'images, afin que les robots s'approchent avec précision pour la nourrir sans perturber les ouvrières, ce qui réalise une harmonie opérationnelle au sein d'une même ruche.
Qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs et le secteur agricole ?
La valeur pratique de cette innovation réside dans la possibilité d'atteindre des taux de pollinisation plus élevés en utilisant un nombre inférieur de colonies d'abeilles, ce qui soutient la durabilité de la production agricole et contribue à réduire les coûts alimentaires à l'échelle locale et mondiale. Les détails de cette technologie de pointe ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique « Science Robotics », confirmant le recours intensif aux algorithmes d'intelligence artificielle à chaque étape, de la surveillance de l'éclosion et du comptage jusqu'au contrôle de l'alimentation.