Расширение лунной инфраструктуры
НАСА объявило о ряде новых контрактов и проектов, направленных на ускорение темпов строительства «Лунной базы» (Moon Base) в рамках стремления агентства обеспечить устойчивое присутствие человека на Южном полюсе Луны. Новые инвестиции включают разработку робототехнических аппаратов, расширение услуг орбитальных перевозок и создание наземной инфраструктуры в сотрудничестве с частным сектором США.
Роботизированный аппарат PROMISE
НАСА объявило о продолжении разработки роботизированного аппарата PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Особенностью этого аппарата является использование ядерной энергии, что позволяет ему работать в течение долгих лунных ночей и в постоянно затененных регионах, где, как предполагается, находится лед. Лаборатория реактивного движения (JPL) НАСА будет руководить миссией, опираясь на проверенные компоненты и технологии марсоходов (Curiosity и Perseverance) для снижения затрат и ускорения графика, при этом агентство планирует запуск на конец 2028 года.
Развитие транспортной и грузовой сети
Для расширения транспортных возможностей НАСА выбрало восемь компаний для следующего этапа инициативы CLPS (Коммерческие услуги по доставке грузов на Луну): Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX и Voyager Technologies. Общая стоимость этого контракта составляет 10 миллиардов долларов на 10 лет.
НАСА также предоставило контракты на сумму 1,3 миллиарда долларов в рамках программы VADR по услугам запуска, чтобы обеспечить наличие надежной транспортной сети между Землей и Луной, включая орбитальные транспортные аппараты (OTV), способные перевозить крупные грузы через космос.
Почему эта новость важна?
Это направление представляет собой сдвиг в стратегии НАСА от разовых исследовательских полетов к созданию комплексной и устойчивой инфраструктуры. Опираясь на частный сектор в предоставлении услуг по транспортировке, энергетике и связи (например, проект miniCAST), НАСА стремится снизить операционные риски и создать технологическую платформу, которая поддержит будущие пилотируемые миссии, включая подготовку к первому полету человека на Марс.
Инновационные технологии
Будущие планы включают интеграцию передовых технологий, таких как:
- miniCAST: миниатюрная вышка связи и энергоснабжения, сочетающая солнечные панели, аккумуляторы и технологии беспроводной передачи энергии.
- Космические вычисления: тестирование высокопроизводительных и радиационно-стойких вычислительных систем на борту аппарата PROMISE.
- Автономное исследование: использование беспилотных летательных аппаратов (MoonFall) для исследования регионов, труднодоступных для традиционных аппаратов.