В ходе редкого и вызывающего споры астрономического явления экзопланета, известная как TOI-2535b, перестала появляться на наблюдениях, основанных на методе транзитов, с помощью которого планеты обнаруживаются при прохождении перед своими родительскими звездами. Эта планета, классифицируемая как «горячий юпитер» (Hot Jupiter), регулярно наблюдалась в течение семи лет, но внезапно исчезла из последних данных наблюдений.
Анализ орбитальных изменений
Данные, собранные спутником TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), показали, что орбита планеты подвергалась необычным возмущениям. Во-первых, наблюдалось колебание времени транзита, достигающее шести часов, что является веским индикатором гравитационного влияния другой, невидимой планеты. Во-вторых, продолжительность транзита постепенно уменьшалась, что указывает на то, что планета начала менять угол своего орбитального наклона, перейдя от транзита через экватор звезды к прохождению вблизи ее полюсов, вплоть до полного прекращения транзитов.
Чем объясняется это исчезновение?
Исследователи смоделировали более 300 тысяч возможных сценариев, чтобы понять, как произошло столь быстрое изменение орбитального наклона. Результаты показывают, что существование второй не открытой планеты с массой по меньшей мере с Сатурн является наиболее логичным объяснением. Эта скрытая планета должна находиться на другой орбите, что объясняет ее ненаблюдение транзитным методом, однако она оказывает достаточное гравитационное усилие для перенаправления орбиты первой планеты.
Почему эта новость важна?
Это открытие представляет собой самую высокую скорость изменения наклона орбиты экзопланеты, когда-либо зарегистрированную вокруг одной звезды. Данное событие поднимает фундаментальные вопросы о том, как формируются и эволюционируют планетные системы; существующие теории предполагают, что крупные планеты мигрируют внутрь из-за трения в протопланетном диске, что должно ограничивать углы наклона между планетарными орбитами. Существование такой системы доказывает, что могут происходить сложные динамические события, способные изменять форму планетных систем неожиданным для нас образом, открывая путь для более глубоких исследований стабильности звездных систем и их гравитационных взаимодействий.