Yörüngede yapay zekâ çıkarımı gerçekleştirebilen uydular geliştiren girişim Starcloud, mart ayında duyurulan 170 milyon dolarlık A Serisi finansman turuna 250 milyon dolar daha eklediğini açıkladı. TechCrunch’ın şirketten aktardığına göre anlaşma, şirketin değerlemesini 2,3 milyar dolara yükseltti.
Ek finansmana Manhattan West Ventures liderlik etti; Nvidia, Cisco ve aralarında Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital ve Standard Capital’ın bulunduğu diğer yatırımcılar da katıldı. Anlaşma hakkında bilgi sahibi bir kişi, Nvidia’nın bunun 25 milyon dolarını yatırdığını söyledi.
Üretimi finanse etmek ve fırlatmayı güvence altına almak
Starcloud, sermayeyi daha büyük bir üretim tesisi açmak ve yörüngedeki veri merkezleri için en büyük aracı olan Starcloud-3’ün geliştirilmesini ilerletmek için kullanmayı planlıyor. Şirket, Starcloud-3’ü SpaceX’e ait Starship roketiyle fırlatmayı planlıyor. CEO Philip Johnston ayrıca, yörüngeye erişim kapasitesinin daha kıt hale gelmesinin beklendiği bir dönemde fırlatma uçuşlarını önceden rezerve etmek amacıyla finansman topluyor.
Şirket, ABD Federal İletişim Komisyonu FCC’den 88.000 uzay aracını işletmek için izin istediğini söylüyor. Bu hedef, fırlatma uçuşlarını güvence altına almayı operasyonel modelinin merkezî bir unsuru haline getiriyor; Johnston, özellikle Falcon 9 programını 2028’de sona erdirme planlanan takvimi göz önüne alındığında, fırlatma maliyetlerinin en büyük harcama kalemlerinden birini oluşturduğuna dikkat çekti.
Starcloud yakın vadede, her biri 8 kilovatlık bilgi işlem kapasitesine sahip yeni nesil iki Starcloud-2 aracını 2027’deki ortak yük uçuşları kapsamında fırlatmayı planlıyor. Araçlar, aralarında ABD hükümet kurumlarının da bulunduğu müşteriler için yörüngede çıkarım görevleri gerçekleştirecek. Şirket ayrıca Falcon 9 ile özel bir fırlatma satın almayı ve gelecekteki görevlerini desteklemek üzere diğer sağlayıcılarla sözleşmeler yapmayı değerlendiriyor.
Yörüngedeki genişlemeyi ne engelliyor?
Starcloud’un uzun vadeli vizyonu, yeryüzündeki veri merkezleriyle rekabet edebilecek bir yörünge bilgi işlem katmanı oluşturmak için Starship’in fırlatma maliyetlerini yeterince düşürebilmesine dayanıyor. Ancak bu yol pratikte belirsizliklerle karşı karşıya; SpaceX, Falcon 9’a olan bağımlılığını sona erdirmek ve daha büyük Starship’i devreye almak için çalışırken, Blue Origin’in New Glenn’i ve ULA’nın Vulcan’ı gibi rakip roketler düzenli olarak çalışmıyor ve Rocket Lab’in Neutron’u henüz fırlatma rampasına ulaşmadı.
SpaceX’in geri dönen Starship’i yakalama girişimini birkaç ay ertelemesi ve aracın ilk kez yeniden kullanılmasını Elon Musk’ın bu hafta söylediğine göre yıl sonuna ya da 2027’nin başına ertelemesiyle baskılar artıyor. Bu nedenle Johnston, Starcloud’un 2029’da SpaceX’ten fırlatma kapasitesi rezerve edememesinin şirket için büyük bir zorluk oluşturacağı konusunda uyardı.
Nvidia’nın uzay bilişimini geliştirmedeki rolü
Starcloud, bildiği kadarıyla şu anda bir yörünge veri merkezinde Nvidia H100 grafik işlem birimi çalıştırdığını ve bunu ilk kez yörüngede bir model eğitmek için kullandığını söylüyor. Bu deney, uçta veri işlemek üzere tasarlanan diğer uzaydaki grafik işlem birimlerinin çoğundan farklı.
Starcloud, şirket Vera Rubin Space-1 adlı uzaya özel bir çip geliştirirken sonuçlarını Nvidia ile paylaşıyor; Starcloud bu çipi 2028’in sonlarında yörüngeye göndermeyi umuyor. İncelenen tasarım kararları arasında çalışma sıcaklığının radyatörlerin boyutuyla ilişkisi, radyasyondan koruyucu kalkanın konumu ve çiplerin fırlatma şiddetine dayanabilmesi için ne ölçüde güçlendirileceği bulunuyor.
Starcloud şu anda 25 kişiyi istihdam ediyor ve Washington eyaletinin Woodinville kentinde 100.000 fit karelik bir tesiste üretim hatları geliştiriyor.