总部位于加利福尼亚州的初创公司 Anthro Energy 已开始在肯塔基州路易斯维尔建设一家电池材料工厂，并称其为美国首家由本土拥有和运营、用于生产先进电解质的大规模工厂。该设施计划于2027年末开始运营，聚合物电解质的年产能约为1.2万吨。
该公司表示，这一产量足以支持最高25吉瓦时的锂离子电池生产。如果全部产量都用于固定式电力储能——这不会发生，因为 Anthro 的目标市场不止一个——那么按照每个项目储能时长为四小时计算，可为储能项目提供6.25吉瓦的功率。
为什么电解质对电网电池很重要？
电解质是在电池充放电过程中，在正极和负极之间传输锂离子的介质。目前大多数锂离子电池使用易燃液态电解质，这使该材料的特性成为大型储能系统中的重要因素，因为此类系统包含数千个彼此靠近的电芯。
Anthro 的 Proteus 平台利用传统电池制造设备，以液态形式将材料注入电芯；随后在通常的化成阶段，材料通过化学反应转变为固态或半固态聚合物。据该公司称，这种聚合物可能更耐火灾、短路和膨胀，从而可能降低故障从一个电芯蔓延至另一个电芯的可能性。当储能系统安装在住宅、企业或关键基础设施附近时，这一特性尤其重要。
实际会发生什么变化？
Anthro 还表示，其电解质可能提高电芯的能量密度和运行寿命，这可能意味着在相同空间内储存更多电力，并在每日充放电循环中更长时间保持容量。不过，这些结果仍取决于该技术在大规模商业化生产中的性能验证。
该公司强调的一项实际优势是，使用 Proteus 不需要更换现有的电池制造设备。与可能需要全新工厂的固态电池设计相比，这或许有助于推动其采用，但消息来源没有提供有关改造成本或长期商业测试结果的独立细节。
联邦资金与本土供应链
项目价值超过4200万美元。其中包括美国能源部通过《基础设施投资与就业法》提供的2490万美元拨款；该法案是在拜登政府执政期间通过的；此外还包括根据《通胀削减法》48C计划提供的1840万美元投资税收抵免。
Anthro 表示，该工厂从一开始就将使用不受“受关注外国实体”（Foreign Entity of Concern）限制的投入品，从而为美国电池制造商提供一种本土材料来源；这类材料通常可能与海外供应中断风险或联邦采购限制相关。预计该项目将创造110个制造和技术领域的长期岗位，以及约390个临时建筑岗位。
除电网储能外，该工厂生产的电解质还将用于交通、国防、机器人和消费电子产品电池，从而将目标市场范围扩大到能源行业以外。