在担任 Apple 首席执行官后的首次主题演讲中，John Ternus 选择传达一条明确信息：iPhone 不会退居公司战略的边缘，而将在人工智能时代继续处于核心位置。Ternus 表示，iPhone 是最适合被设计为用户“智能个人中心”的产品。
这一论述代表了 Apple 介绍手机在其生态系统中作用的方式发生转变。过去，前任首席执行官 Tim Cook 曾多次试图让投资者放心，称公司不止拥有 iPhone；而 Ternus 则重新强调，手机本身可能成为公司下一阶段战略所围绕的支点。
从为 iPhone 辩护到重新定义其角色
Ternus 的信息发布之际，外界关于智能手机时代即将结束，或 Apple 需要一款继任 iPhone 的产品的讨论正不断增加。但他并没有把手机描述成一款只需维持其成功的产品，而是将其视为融合计算能力、连接能力与人工智能的平台。
Ternus 展示了一系列使 iPhone 成为这一角色候选者的要素：强大的处理器、高分辨率摄像头、持续的网络连接，以及在设备端运行的人工智能。这些组件并不意味着新产品已经宣布，但它们勾勒出了一种构想：如何利用现有手机或推动其发展，使其成为智能个人助手的核心。
这一构想的重要性源于 iPhone 的实用属性。手机兼具计算能力、便携性和持续连接能力。按照本文提出的观点，在运行人工智能功能需要大量计算资源的阶段，这些特性赋予它独特的位置。用户可能会不带笔记本电脑离开家，但很少会不带手机出门。
为什么 Ternus 会提到 Steve Jobs 的战略？
Ternus 的立场类似于 Steve Jobs 在 2001 年所采取的做法。在 Macworld New York 的一次主题演讲中，Jobs 当时拒绝接受个人电脑正在失去核心地位的看法。他没有把个人电脑视为一种正在衰退的技术，而是将其描述为连接摄像机、数码相机和 DVD 播放器等设备的数字中心。
不到十个月后，Apple 发布了 iPod。它似乎为另一个问题提供了实际答案：用户为什么仍然需要个人电脑？iPod 取得了巨大成功，推动了 Apple 的利润增长，并最终为引领 iPhone 的发展铺平了道路。这一比较并不能证明 Apple 目前正在开发类似产品，但它说明了公司如何利用现有的核心产品，为新的设备和服务类别提供正当性。
实际发生了什么变化？
Apple 说法中真正的变化在于，iPhone 不再只是被描述为一款需要为其延续性进行辩护的产品，而是被视为“智能个人助手”战略的基础层。这使设备端人工智能能力、连接能力以及与其他生态系统部分的整合，成为手机未来价值的核心。
但这一转变的边界也很清楚。据本文所述，Ternus 并未宣布一款类似 iPod 的新设备，也没有证明 iPhone 将永远保持其核心地位。此外，这一愿景能否成功，取决于 Apple 是否能够将现有硬件转化为令人信服的人工智能体验，而不只是拥有处理器、摄像头和连接能力。
因此，Ternus 的信息更像是在确立战略方向，而不是公布一份完整的产品路线图。他押注于功能强大且便于携带的手机仍将是接触人工智能最实用的入口，而不是等待可穿戴设备或取代 iPhone 的新类别出现。悬而未决的问题是，Apple 是否像千禧年初推出 iPod 时那样，拥有一款产品或一种体验，能够在不削弱手机地位的情况下拓展其作用。