Cultivate Power在伊利诺伊州埃尔金市一块面积为22英亩的土地上安装了Bowes Solar项目，总容量达到11兆瓦直流电。该地形状不规则，位于两个住宅区之间，边界处有高压输电线路和铁路轨道，其中一个角落还被湿地占据。
该项目是对太阳能行业日益严重问题的实际回应：太阳能发电需求不断增长，但由于规划限制、当地反对意见以及土地用途竞争，适合开发的土地越来越稀缺，尤其是在城市和城市化地区。
如何利用有限空间？
Cultivate将场地划分为两个阵列，而不是将其作为一整块土地处理，从而得以遵守退界距离并避开湿地。为提高可用空间内的装机容量，该公司采用了Planted Solar开发的高密度安装系统。
该系统安装位置靠近地面，同时增设不透明围栏和视觉屏障，以遮挡从场地外看到的太阳能板。公司表示，这种设计有助于应对与太阳能项目整体外观有关的反对意见，同时处理土地形状不规则的问题。
项目规划在实践中会发生什么变化？
Planted Solar估计，社区太阳能项目通常需要每兆瓦峰值5至7英亩土地。因此，按照传统规则，一个11兆瓦的项目所需土地面积将大于Bowes项目的场地。而其系统的目标是将用地需求降至每兆瓦峰值约2英亩，并能够填充通常闲置的不规则空间。
该公司列举了一个5兆瓦社区项目的理论案例：使用其系统可能只需要约15英亩土地，而传统方案则约需40至50英亩。该系统还能够顺应地形，支持最大坡度达27%的场地；相比之下，坡度超过10%的场地通常需要昂贵的平整工程。
当地收益及其局限性
Bowes项目将通过Commonwealth Edison分配电力，目标是为约580个低收入和中等收入家庭降低20%的能源负担，此外还惠及三家小企业、两个城镇和一座教堂。根据来源中引用的数据，用户在40年内的电费节省可能达到1390万美元；与此同时，预计同期房产税收入将达到210万美元，用于学区及其他当地机构。
该倡议还包括向当地机构提供捐助，其中包括Elgin Community College、Food for Greater Elgin、Friends of the Fox River、We Care Solar和Evolve Foundation。
certi.news解读：该项目的重要性不仅在于增加了一座11兆瓦的太阳能电站，还在于表明，空间、地形和外观方面的限制可以从阻碍性因素转变为可管理的设计要求。不过，来源并未证明该安装系统可以消除许可评估、电网评估或当地经济评估的必要性；它扩大了候选场地范围，但并不保证每块土地都适合开发，也不保证每个项目都能成功。