ForeFront Power hat die kommerzielle Inbetriebnahme ihres ersten Solarsystems mit der Erthos-Earth-Mount-Solar-Technologie bekannt gegeben. Das System befindet sich in der nordöstlichen Oberflächenwasseraufbereitungsanlage der Stadt Fresno im US-Bundesstaat Kalifornien. Die Anlage basiert auf der direkten Montage der Solarmodule auf dem Boden anstelle herkömmlicher Stahlkonstruktionen. Dadurch wurden die Entwicklungskosten des Projekts gesenkt und die Stadt konnte Strom zu einem niedrigeren Preis beziehen.
ForeFront Power besitzt das System und verkauft den Strom im Rahmen eines 20-jährigen Stromabnahmevertrags an die Stadt Fresno. Dieser ermöglicht der Stadt die Zahlung eines festen Tarifs, der unter dem Preis des Versorgungsunternehmens liegt. Das Unternehmen hatte sich 2023 an Erthos gewandt, nachdem Inflationsraten und Störungen der Lieferketten die Arbeits- und Materialkosten erhöht hatten, wodurch die Umsetzung eines herkömmlichen Solarsystems am Standort teurer geworden war.
Was ändert sich praktisch beim Projektdesign?
Die Erthos-Technologie macht den Kauf und die Installation des Stahls überflüssig, der bei herkömmlichen bodenmontierten Systemen verwendet wird. Außerdem konnte ForeFront Power kostspielige bauliche Anpassungen am Projektstandort vermeiden. Nach Angaben des Unternehmens ermöglichten diese Einsparungen die Fortsetzung des Projekts und die Weitergabe eines Teils davon an die Stadt Fresno durch einen niedrigeren Strompreis.
Die Earth-Mount-Solar-Struktur ermöglicht eine flache Montage der Module auf dem Boden und kann sich an Gelände mit einer Neigung von bis zu 15 % anpassen. Außerdem erfordert die Technologie nicht den üblichen Abstand zwischen den Modulreihen, wodurch sie laut den in der Bekanntmachung enthaltenen Informationen eine höhere Energiedichte pro Acre erreicht.
Systemleistung und Umfang der Fresno-Projekte
Das System nahm Ende März 2026 den kommerziellen Betrieb auf und erzielte seitdem durchschnittlich 101 % der erwarteten Energieproduktion. Außerdem hat es bereits 862 Megawattstunden an die Stadt Fresno geliefert. ForeFront Power und Erthos arbeiten weiterhin an der Optimierung der Systemleistung; beide Unternehmen bezeichneten die vorläufigen Ergebnisse als ermutigend.
Das Projekt ist Teil eines größeren Portfolios von Solarenergie- und Batteriespeicherprojekten, die ForeFront Power für die öffentlichen Versorgungsbetriebe von Fresno an drei Standorten entwickelt hat: der nordöstlichen Oberflächenwasseraufbereitungsanlage, der südöstlichen Oberflächenwasseraufbereitungsanlage und der regionalen Anlage Fresno-Clovis zur Aufbereitung von Abwasser. Die Gesamtkapazität dieser Projekte beträgt 27 Megawatt Gleichstrom. Bis 2045 sollen sie voraussichtlich mehr als 122 Millionen US-Dollar an Gebührenzahlergeldern einsparen.
Wartung mit einem autonomen Roboter
Im Rahmen einer Energiedienstleistungsvereinbarung zwischen ForeFront Power und Erthos übernimmt Erthos die Wartung des Systems, einschließlich der regelmäßigen Reinigung der Module mit dem ErthBot-Roboter. Der Roboter verwendet eine trockene Nylonbürste, und jede Einheit kann mehr als 3,5 Megawatt Gleichstrom an Modulen reinigen.
Der ErthBot arbeitet bei Bedarf nachts und kehrt nach Abschluss des Einsatzes zur Ladestation zurück, um für die Nutzung in der folgenden Nacht bereit zu sein. Erthos übernimmt im Rahmen der Vereinbarung mit ForeFront Power den Betrieb und die Wartung des Roboters. Damit verbindet das Projekt niedrigere Baukosten mit einem Design hoher Energiedichte und einem speziell zugeschnittenen Wartungsmechanismus. Nach Angaben der beiden Unternehmen haben diese Faktoren dazu beigetragen, der Stadt Fresno kostengünstigere Energie bereitzustellen.