Das US-Heimatschutzministerium (DHS) plant laut einem neuen Bericht des Government Accounting Office, die Zahl der Überwachungstürme an den Grenzen der Vereinigten Staaten von derzeit 830 auf etwa 2.300 Türme bis zum Jahr 2034 zu erhöhen. Das Ministerium schätzt, dass die Kosten dieser Erweiterung eine Milliarde US-Dollar an Steuergeldern übersteigen werden.
Der Plan ist Teil des Programms für integrierte Überwachungstürme (Integrated Surveillance Tower – IST) der US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde (Customs and Border Protection – CBP). Das Programm umfasst Systeme, die Bilder von Personen und Fahrzeugen aufnehmen und Ziele über große Entfernungen verfolgen können, darunter eigenständige Türme mit Radar, thermischer Infrarotstrahlung und optischen Systemen.
Was umfasst die Erweiterung?
Das IST-Programm besteht aus mehreren Systemkategorien. Die eigenständigen Langstreckentürme nutzen auf künstlicher Intelligenz basierende Technologien, um Ziele zu identifizieren und zu verfolgen, während sich die integrierten stationären Türme auf die Überwachung der Bewegung von Fußgängern und Fahrzeugen konzentrieren. Das Programm umfasst außerdem Systeme zur Fernvideoüberwachung. Einige davon sind nahe dem Grenzzaun im Bundesstaat Arizona stationiert, darunter in Wohngebieten, in denen die Kameras Bilder von Häusern auf beiden Seiten der Grenze aufnehmen können.
Das Heimatschutzministerium erwartet, weitere eigenständige Langstreckentürme zu kaufen und zugleich die bestehenden Türme zu modernisieren, um autonome Fähigkeiten hinzuzufügen. Dem Artikel zufolge stammt die Finanzierung in Höhe von einer Milliarde US-Dollar aus dem als One Big Beautiful Act bekannten Steuer- und Ausgabengesetz, das Präsident Donald Trump 2025 unterzeichnete.
Warum ist diese Erweiterung von Bedeutung?
Die Electronic Frontier Foundation (EFF) ist der Ansicht, dass die Zunahme der Türme nicht nur eine Ausweitung der Grenzüberwachung bedeutet, sondern den Aufbau eines Netzes, dessen Auswirkungen sich auf Ortschaften, Schulhöfe, Hinterhöfe und Fahrzeuge in den Grenzregionen erstrecken könnten. Die Organisation erklärt, dies werfe Fragen hinsichtlich der Privatsphäre und der Bürgerrechte auf, insbesondere wenn die Systeme Bilder aufnehmen oder Ziele in Gebieten verfolgen, in denen Menschen leben und ihren Alltag verbringen.
Die von der EFF angesprochene Infrastruktur beschränkt sich nicht auf Türme. Sie umfasst auch Drohnen, stationäre Ballons, Überwachungsfahrzeuge, Bodensensoren, getarnte Kameras entlang von Wegen und Kennzeichenlesegeräte. Die Organisation erläutert, dass diese Technologien auch von Strafverfolgungsbehörden auf Ebene der Bundesstaaten und der Kommunen sowie von Regierungen auf der mexikanischen Seite der Grenze eingesetzt werden.
Die Rolle der EFF bei der Dokumentation der Technologien
Die EFF erklärt, dass sie seit 2022 Überwachungstechnologien entlang der US-mexikanischen Grenze untersucht und sich dabei auf öffentliche Unterlagen, Open-Source-Nachrichtendienstinformationen und Feldbesuche zur Überprüfung der Fakten stützt. Außerdem erstellte sie eine interaktive Karte, um Forschern und Journalisten bei der Analyse der Auswirkungen der US-amerikanischen Grenzsicherheitspolitik zu helfen.
Die Organisation aktualisierte Anfang dieses Jahres ihre Veröffentlichung mit dem Titel Surveillance Technology at the U.S.-Mexico Border und fügte neue Modelle von Überwachungstürmen, neu eingesetzte militärische Technologien sowie Bilder getarnter Kameras entlang von Wegen und automatischer Kennzeichenlesegeräte hinzu. Zu ihren Aktivitäten gehören außerdem die Verteidigung von Personen, deren Geräte bei der Einreise in das Land beschlagnahmt oder durchsucht wurden, der Einspruch gegen die Erhebung biometrischer Daten und von Kennungen sozialer Medien sowie die Bereitstellung von Hinweisen zur digitalen Sicherheit für Grenzüberquerende.