El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) planea aumentar el número de torres de vigilancia en las fronteras estadounidenses de las 830 actuales a unas 2300 para 2034, según un nuevo informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (Government Accounting Office). El departamento estima que el costo de esta expansión superará los mil millones de dólares provenientes de los contribuyentes.
El plan forma parte del Programa de Torres de Vigilancia Integrada (Integrated Surveillance Tower - IST) de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (Customs and Border Protection - CBP). El programa incluye sistemas capaces de capturar imágenes de personas y vehículos y rastrear objetivos a largas distancias, incluidas torres autónomas que dependen del radar, la radiación infrarroja térmica y los sistemas ópticos.
¿Qué incluye la expansión?
El programa IST consta de varias categorías de sistemas. Las torres autónomas de largo alcance utilizan tecnologías basadas en inteligencia artificial para identificar y seguir objetivos, mientras que las torres fijas integradas se centran en vigilar el movimiento de peatones y vehículos. El programa también incluye sistemas de videovigilancia remota, algunos de los cuales están desplegados cerca de la valla fronteriza en Arizona, incluidas zonas residenciales donde las cámaras pueden captar imágenes de viviendas a ambos lados de la frontera.
El Departamento de Seguridad Nacional prevé adquirir más torres autónomas de largo alcance, además de actualizar las torres existentes para añadir capacidades autónomas. Según el artículo, la financiación de mil millones de dólares procede de la ley tributaria y de gasto conocida como One Big Beautiful Act, que el presidente Donald Trump promulgó en 2025.
¿Por qué es importante esta expansión?
La Electronic Frontier Foundation (EFF) considera que el aumento de las torres no solo amplía el alcance de la vigilancia fronteriza, sino que crea una red cuyos efectos podrían extenderse a pueblos, campos escolares, patios traseros y vehículos en las zonas fronterizas. La organización afirma que esto plantea preocupaciones relacionadas con la privacidad y las libertades civiles, especialmente cuando los sistemas capturan imágenes o rastrean objetivos en zonas donde los residentes viven y realizan sus actividades cotidianas.
La infraestructura a la que se refiere la EFF no se limita a las torres. También incluye drones, globos aerostáticos cautivos, vehículos de vigilancia, sensores terrestres, cámaras camufladas en senderos y lectores de matrículas. La organización explica que estas tecnologías también son utilizadas por organismos estatales y autoridades locales encargados de hacer cumplir la ley, así como por gobiernos del lado mexicano de la frontera.
El papel de la EFF en la documentación de las tecnologías
La EFF afirma que estudia desde 2022 las tecnologías de vigilancia a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, basándose en registros públicos, información de inteligencia de fuentes abiertas y visitas de campo para verificar los hechos. También creó un mapa interactivo para ayudar a investigadores y periodistas a analizar el impacto de las políticas estadounidenses de seguridad fronteriza.
A principios de este año, la organización actualizó su publicación titulada Surveillance Technology at the U.S.-Mexico Border, añadiendo nuevos modelos de torres de vigilancia, tecnologías militares desplegadas recientemente e imágenes de cámaras camufladas en senderos y lectores automáticos de matrículas. Sus actividades también incluyen la defensa de personas cuyos dispositivos fueron confiscados o inspeccionados al entrar en el país, la oposición a la recopilación de datos biométricos e identificadores de redes sociales y la提供 de orientación sobre seguridad digital para quienes cruzan la frontera.