미국 국토안보부(DHS)는 미국 회계감사원(Government Accounting Office)이 최근 발표한 보고서에 따르면, 미국 국경의 감시탑 수를 현재 830개에서 2034년까지 약 2,300개로 늘릴 계획이다. 국토안보부는 이 확장에 드는 비용이 납세자들의 세금 10억 달러를 초과할 것으로 추산한다.
이 계획은 미국 관세국경보호청(Customs and Border Protection - CBP)의 통합 감시탑(Integrated Surveillance Tower - IST) 프로그램의 일환이다. 이 프로그램에는 사람과 차량의 이미지를 포착하고 장거리의 목표물을 추적할 수 있는 시스템이 포함되며, 레이더, 열 적외선 및 광학 시스템에 의존하는 독립형 감시탑도 포함된다.
확장에는 무엇이 포함되는가?
IST 프로그램은 여러 유형의 시스템으로 구성된다. 장거리 독립형 감시탑은 인공지능 기반 기술을 사용해 목표물을 식별하고 추적하며, 통합 고정형 감시탑은 보행자와 차량의 움직임 감시에 초점을 맞춘다. 이 프로그램에는 원격 영상 감시 시스템도 포함되는데, 그중 일부는 애리조나주 국경 장벽 인근에 설치되어 있으며, 카메라가 국경 양쪽의 주택을 촬영할 수 있는 주거 지역도 포함된다.
국토안보부는 장거리 독립형 감시탑을 추가로 구매하는 동시에 기존 감시탑을 개량해 독립형 기능을 추가할 예정이다. 이 글에 따르면, 10억 달러 규모의 자금은 Donald Trump 대통령이 2025년에 서명한 One Big Beautiful Act라는 세금 및 지출 법률에서 나온다.
이 확장이 중요한 이유는 무엇인가?
Electronic Frontier Foundation(EFF)은 감시탑의 증가는 국경 감시 범위의 확대에 그치지 않고, 국경 지역의 마을과 학교 운동장, 뒷마당, 차량까지 영향을 미칠 수 있는 네트워크를 구축하는 것이라고 본다. 이 단체는 특히 시스템이 주민들이 생활하고 일상을 영위하는 지역에서 이미지를 포착하거나 목표물을 추적할 때, 이는 사생활과 시민적 자유에 관한 우려를 불러일으킨다고 말한다.
EFF가 지적하는 인프라는 감시탑에만 국한되지 않는다. 여기에는 드론, 고정식 비행선, 감시 차량, 지상 센서, 경로에 위장 설치된 카메라, 차량 번호판 판독기도 포함된다. 이 단체는 이러한 기술이 주 정부와 지방 당국의 법 집행 기관뿐 아니라 국경 멕시코 측의 정부들도 사용한다고 설명한다.
기술 기록에서 EFF의 역할
EFF는 2022년부터 공개 기록, 공개출처 정보 및 현장 방문을 통한 사실 확인을 바탕으로 미국-멕시코 국경 전역의 감시 기술을 조사해 왔다고 말한다. 또한 미국의 국경 보안 정책이 미치는 영향을 연구자와 기자들이 분석할 수 있도록 대화형 지도를 만들었다.
이 단체는 올해 초 Surveillance Technology at the U.S.-Mexico Border라는 제목의 게시물을 업데이트하면서 새로운 감시탑 모델, 최근 배치된 군사 기술, 위장 설치된 경로 카메라와 자동 차량 번호판 판독기의 사진을 추가했다. 이 단체의 활동에는 입국 과정에서 기기를 압수당했거나 검사받은 사람들을 변호하는 일, 생체 정보와 소셜 미디어 식별자 수집에 반대하는 일, 국경을 통과하는 사람들에게 디지털 보안 지침을 제공하는 일도 포함된다.