米国国土安全保障省（DHS）は、米国の国境に設置された監視塔の数を現在の830基から2034年までに約2300基へ増やす計画です。これは政府監査院（Government Accounting Office）が発表した新たな報告書で明らかになりました。同省は、この拡張の費用が納税者の資金で10億ドルを超えると見積もっています。
この計画は、米国税関・国境警備局（Customs and Border Protection - CBP）が所管する統合監視塔（Integrated Surveillance Tower - IST）プログラムの一環です。このプログラムには、人や車両を撮影し、長距離にわたって対象を追跡できるシステムが含まれており、レーダー、熱赤外線、光学システムに依存する独立型監視塔も含まれます。
拡張には何が含まれるのか？
ISTプログラムは、複数のシステム区分で構成されています。長距離独立型監視塔は、人工知能を利用した技術で対象を特定して追跡する一方、統合固定型監視塔は歩行者や車両の動きの監視に重点を置いています。また、同プログラムには遠隔ビデオ監視システムも含まれ、その一部はアリゾナ州の国境フェンス付近に展開されています。そこには、カメラが国境の両側にある住宅を撮影する可能性のある居住地域も含まれます。
国土安全保障省は、より多くの長距離独立型監視塔を購入するとともに、現在の監視塔を更新して自律的な機能を追加することを見込んでいます。記事によると、10億ドルの資金は、One Big Beautiful Actとして知られる税制・歳出法に基づくもので、Donald Trump大統領が2025年に署名しました。
なぜこの拡張が重要なのか？
Electronic Frontier Foundation（EFF）は、監視塔の増加は国境監視の範囲を拡大するだけでなく、その影響が国境地域の町、学校の運動場、裏庭、車両にまで及ぶ可能性のあるネットワークを構築するものだと考えています。同団体は、特にシステムが住民が暮らし、日常生活を送る地域で画像を撮影したり対象を追跡したりする場合、プライバシーや市民的自由に関する懸念を招くと述べています。
EFFが指摘するインフラは監視塔に限りません。無人航空機、係留気球、監視車両、地上センサー、通路に偽装されたカメラ、車両ナンバープレートの読み取り装置も含まれます。同団体は、これらの技術が州や地方自治体の法執行機関だけでなく、国境のメキシコ側の政府機関によっても使用されていると説明しています。
技術の記録におけるEFFの役割
EFFは、公開記録、オープンソースの情報収集、事実確認のための現地訪問に基づき、2022年から米国・メキシコ国境沿いの監視技術を調査していると述べています。また、米国の国境警備政策の影響を研究者やジャーナリストが分析できるよう、インタラクティブ地図も作成しました。
同団体は今年初め、Surveillance Technology at the U.S.-Mexico Borderと題した刊行物を更新し、新たな監視塔のモデル、最近配備された軍事技術、偽装された通路カメラや自動ナンバープレート読み取り装置の画像を追加しました。その活動には、入国時に端末を押収されたり検査を受けたりした人々の擁護、生体認証データやソーシャルメディア識別子の収集への異議申し立て、国境を越える人々に対するデジタルセキュリティーの指針の提供も含まれます。