Das Unternehmen Crusoe gab bekannt, in einer Finanzierungsrunde der Serie F 3,9 Milliarden Dollar eingesammelt zu haben, wodurch seine Bewertung auf 30,9 Milliarden Dollar stieg. Das Unternehmen will das Kapital zur Finanzierung bestehender Rechenzentrumsprojekte verwenden, darunter ein großes Gelände in Abilene im US-Bundesstaat Texas, das von OpenAI genutzt wird, sowie zur Entwicklung kleinerer Rechenzentren, die weniger auf traditionelle Bauarbeiten angewiesen sind.
Die Runde wurde von Atreides Management, Mubadala Capital und Valor Equity Partners angeführt, unter Beteiligung von Founders Fund, GIC, Nvidia, der Qatar Investment Authority (QIA), Radical Ventures und TPG. Die Finanzierung erfolgte rund zehn Monate, nachdem Crusoe im vergangenen Oktober 1,38 Milliarden Dollar bei einer Bewertung von 10 Milliarden Dollar eingesammelt hatte.
Von großen Rechenzentren zu transportablen Einheiten
Crusoe entwickelt modulare Rechenzentren unter dem Namen Spark, die in den eigenen Anlagen des Unternehmens hergestellt werden. Diese Einheiten können per Lastwagen transportiert und an großen Energiequellen an verschiedenen Standorten angeschlossen werden. Dadurch lässt sich Rechenkapazität schneller bereitstellen als bei Projekten, die den Bau riesiger Anlagen und umfangreicher Bauteams erfordern.
Das Unternehmen erklärt, dass dieses Modell ihm auch dabei helfen könnte, teilweise mit den Einwänden lokaler Gemeinschaften gegen die Errichtung großer Rechenzentren in der Nähe von Wohnvierteln umzugehen. Der Artikel nennt jedoch weder die Zahl der Spark-Einheiten, die Crusoe produzieren wird, noch den Zeitplan für ihre Bereitstellung. Daher muss die Auswirkung des Modells auf die Geschwindigkeit der Expansion und die Kosten noch praktisch erprobt werden.
Ein vielfältiges Geschäftsmodell rund um die KI-Infrastruktur
Crusoe erzielt seine Einnahmen aus drei Hauptbereichen: der Vermietung von Rechenzentrumsflächen an Kunden, die ihre eigenen GPU-Einheiten mitbringen, der Vermietung unternehmenseigener GPU-Einheiten sowie dem Verkauf von Rechenkapazität zum Betrieb von KI-Modellen, auch als Inferenzdienste bezeichnet.
Dieses Modell hat dem Unternehmen geholfen, seine Position unter den Anbietern von KI-Infrastruktur zu festigen. Zu seinen Kunden zählen Meta, Microsoft und Oracle. Laut einem Bericht von Bloomberg unterzeichnete Crusoe außerdem einen Cloud-Vertrag im Wert von 13 Milliarden Dollar über fünf Jahre, um das quantitative Handelsunternehmen Jane Street mit GPU-Einheiten und KI-Infrastruktur zu versorgen.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die Finanzierungsrunde zeigt, dass sich der Wettbewerb im Bereich der künstlichen Intelligenz nicht nur auf die Entwicklung von Modellen konzentriert, sondern auch auf den Besitz der Fähigkeit, Strom, Rechenzentren, GPU-Einheiten und Betriebsdienstleistungen bereitzustellen. Die modularen Einheiten bieten Crusoe eine Alternative zum Bau besonders großer Anlagen, insbesondere wenn die Geschwindigkeit der Bereitstellung oder die Akzeptanz durch lokale Gemeinschaften eine wichtige Rolle spielt.
Crusoe gab außerdem die Ernennung von drei neuen Mitgliedern seines Verwaltungsrats bekannt: Thomas Seifert, Finanzvorstand von Cloudflare, Bill Stein, Partner und Chief Investment Officer bei Primary Digital Infrastructure, sowie JB Straubel, Gründer und CEO von Redwood Materials und Mitglied des Verwaltungsrats von Tesla. Straubel hatte 2021 persönlich in Crusoe investiert; später wurde Crusoe der erste Kunde von Redwoods Geschäft mit Energiespeichern.
Crusoe wurde 2018 als Unternehmen für das Mining von Kryptowährungen unter Verwendung abgefackelten Erdgases gegründet, bevor es sich angesichts der steigenden Nachfrage nach Rechenleistung der KI-Infrastruktur zuwandte. Axios berichtete im vergangenen Monat, dass das Unternehmen Gespräche mit Bankern von Goldman Sachs und Morgan Stanley über einen möglichen Börsengang geführt habe. Dies stellt jedoch keine Ankündigung eines Zeitpunkts oder einer endgültigen Entscheidung für den Börsengang dar.