Microsoft hat laut Informationen, die The Verge von mit den Plänen des Unternehmens vertrauten Quellen erhalten hat, die Rechte erworben, Grand Theft Auto VI bei der Veröffentlichung des Spiels im November über den Dienst Xbox Cloud Gaming zu streamen. Die Ankündigung war zunächst als Hinweis der Xbox-Chefin Asha Sharma während eines internen Meetings aufgetaucht. Sie sagte dabei, dass Microsoft sich auf einen Schritt im Zusammenhang mit dem Spiel vorbereite, den kein anderer Plattformanbieter umsetze.
Die Vereinbarung ist jedoch nicht exklusiv. Nachdem ein erster Bericht auf eine Exklusivität hingedeutet hatte, stellte Matthew Ball, Chief Strategy Officer von Xbox, auf der Plattform X klar, dass Microsoft das Spiel nicht exklusiv streamen werde und auch kein Streaming auf Computer anbieten werde. Die verfügbaren Informationen deuten somit darauf hin, dass sich die Vereinbarung auf das Streaming auf Xbox-Geräten bezieht. Möglicherweise wird das Spiel nicht über Webbrowser oder Anwendungen verfügbar sein, die normalerweise den Zugriff auf Xbox Cloud Gaming unterstützen.
Was ändert sich praktisch?
Die Bedeutung der Vereinbarung ergibt sich aus ihrem Zeitpunkt. Rockstar Games hat bisher keine PC-Version von Grand Theft Auto VI angekündigt. Dadurch wird Cloud-Streaming auf Xbox-Geräten zu einer zusätzlichen Option für Spieler, die kein Gerät besitzen, das leistungsfähig genug ist, um das Spiel lokal auszuführen. Die Quelle bestätigt hingegen nicht, dass Computer- oder Smartphone-Nutzer das Spiel streamen können. Die offizielle Klarstellung deutet vielmehr auf das Gegenteil hin.
Die Veröffentlichung des Spiels fällt mit Änderungen am Zugangsmodell von Xbox Cloud Gaming zusammen. Ab November wird Microsoft monatliche Streaming-Zeitlimits festlegen: 15 Stunden für Abonnenten von Game Pass Ultimate, 10 Stunden für Abonnenten von Premium und fünf Stunden für Abonnenten von Essential. Außerdem wird eine Pay-per-Use-Option hinzugefügt, sodass Nutzer ein Paket mit Streaming-Stunden kaufen können, anstatt ausschließlich auf ein Game-Pass-Abonnement angewiesen zu sein.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die Pay-per-Use-Option könnte Spielern, die keine Xbox besitzen oder hauptsächlich über das Smartphone spielen, den Zugang zum Spielerlebnis ermöglichen, ohne das Gerät kaufen zu müssen. Der tatsächliche Nutzen wird jedoch vom Umfang der unterstützten Geräte und den Bedingungen der Vereinbarung abhängen. Außerdem machen die Stundenlimits einiger Tarife die Kosten für das Spielen eines langen oder besonders ressourcenintensiven Titels zu einem Faktor, der berücksichtigt werden muss, anstatt Streaming als unbegrenzte Alternative zum lokalen Spielen zu betrachten.
Die Quelle nennt weder die Laufzeit der Vereinbarung zwischen Microsoft und Rockstar Games noch die Anzahl der Spielstunden, die das Paket umfassen wird. Ebenso bleibt offen, ob das Spiel später über weitere Benutzeroberflächen von Xbox Cloud Gaming verfügbar sein wird. Diese Details sowie der endgültige Bereitstellungstermin und die Bedingungen der Pay-per-Use-Option bleiben daher offene Fragen, bis Microsoft und Rockstar weitere Informationen bekannt geben.
Während desselben internen Meetings sagte Sharma außerdem, dass Project Helix, die nächste Generation der Xbox-Hardware, eine „Familie von Geräten“ sein werde. Zudem sei eine Partnerschaft Microsofts mit anderen Unternehmen zur Entwicklung einiger dieser Geräte möglich. Dies steht im Zusammenhang mit einer mehrjährigen strategischen Partnerschaft mit AMD. Die Information ist jedoch von den Streaming-Rechten für GTA 6 getrennt und belegt keine konkrete Änderung an den aktuellen Xbox-Geräten.