Microsoft a obtenu les droits de diffusion de Grand Theft Auto VI via le service Xbox Cloud Gaming dès le lancement du jeu en novembre, selon des informations rapportées par The Verge, qui cite des sources au fait des projets de l’entreprise. L’annonce était d’abord apparue sous la forme d’un indice donné par la directrice générale de Xbox, Asha Sharma, lors d’une réunion interne, lorsqu’elle avait déclaré que Microsoft se préparait à une initiative liée au jeu qu’aucun autre propriétaire de plateforme ne mettait en œuvre.
Mais l’accord n’est pas exclusif. Après qu’un premier rapport a évoqué une exclusivité, Matthew Ball, directeur de la stratégie chez Xbox, a précisé sur la plateforme X que Microsoft ne diffuserait pas le jeu en exclusivité et ne proposerait pas non plus sa diffusion sur les ordinateurs. Les informations disponibles indiquent donc que l’accord concerne la diffusion sur les appareils Xbox, avec la possibilité que le jeu ne soit pas accessible via les navigateurs web ou les applications qui prennent habituellement en charge l’accès à Xbox Cloud Gaming.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
L’importance de l’accord tient à son calendrier. Rockstar Games n’a toujours pas annoncé de version PC de Grand Theft Auto VI, ce qui fait de la diffusion en cloud sur les appareils Xbox une option supplémentaire pour les joueurs qui ne possèdent pas un appareil capable de faire fonctionner le jeu en local. En revanche, la source ne confirme pas que les utilisateurs d’ordinateurs ou de téléphones pourront diffuser le jeu, la précision officielle indiquant plutôt le contraire.
Le lancement du jeu coïncide avec des changements dans le modèle d’accès à Xbox Cloud Gaming. À partir de novembre, Microsoft imposera des limites mensuelles d’heures de diffusion aux abonnés de Game Pass Ultimate, à raison de 15 heures, aux abonnés de Premium, à raison de 10 heures, et aux abonnés de Essential, à raison de cinq heures. L’entreprise ajoutera également une option de paiement à l’usage, permettant à l’utilisateur d’acheter un forfait d’heures de diffusion au lieu de dépendre uniquement d’un abonnement Game Pass.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
L’option de paiement à l’usage pourrait offrir aux joueurs qui ne possèdent pas de Xbox ou qui jouent principalement sur téléphone un moyen d’accéder à l’expérience de jeu sans acheter la console, mais son utilité réelle dépendra de l’étendue des appareils pris en charge et des conditions de l’accord. De même, les limites horaires de certaines formules rendent le coût de l’utilisation d’un titre long ou intensif un facteur à prendre en compte, plutôt que de considérer la diffusion comme une alternative illimitée au jeu en local.
La source ne précise pas la durée de l’accord entre Microsoft et Rockstar Games, pas plus qu’elle n’indique le nombre d’heures de jeu incluses dans le forfait ni si le jeu sera ultérieurement disponible sur davantage d’interfaces de Xbox Cloud Gaming. Ces détails, ainsi que la date définitive de disponibilité et les conditions du paiement à l’usage, restent donc en suspens jusqu’à ce que Microsoft et Rockstar publient des informations supplémentaires.
Au cours de la même réunion interne, Sharma a déclaré que le Project Helix, la prochaine génération de matériel Xbox, serait « une famille d’appareils », Microsoft pouvant éventuellement s’associer à d’autres entreprises pour développer certains de ces appareils. Cette annonce s’inscrit dans le cadre d’un partenariat stratégique pluriannuel avec AMD, mais cette information est distincte des droits de diffusion de GTA 6 et ne confirme pas de changement précis concernant les appareils Xbox actuels.