Microsoftは、ゲームが11月に発売された際に、Xbox Cloud Gamingを通じてGrand Theft Auto VIをストリーミング配信する権利を獲得した。The Vergeが同社の計画に詳しい情報筋から得た情報として伝えている。発表は当初、Xboxの最高経営責任者であるAsha Sharmaが社内会議で示したヒントとして明らかになった。Sharmaはその際、Microsoftが、ほかのプラットフォーム所有企業はいずれも実施していない、同ゲームに関連する一歩に向けて準備していると述べた。
ただし、この契約は独占的なものではない。独占配信になると示唆した初期報道の後、Xboxの最高戦略責任者であるMatthew Ballは、X上で、Microsoftは同ゲームを独占配信せず、PCにも配信しないと説明した。したがって、現時点で得られている情報は、この契約がXbox機器でのストリーミング配信に関するものだと示している。一方で、通常はXbox Cloud Gamingへのアクセスをサポートするウェブブラウザーやアプリでは、ゲームを利用できない可能性がある。
実際には何が変わるのか？
この契約が重要なのは、その時期にある。Rockstar Gamesはこれまで、Grand Theft Auto VIのPC版を発表していない。そのため、Xbox機器でのクラウドストリーミングは、ゲームをローカルで実行できる機器を持たないプレイヤーにとって、追加の選択肢となる。一方で、PCやスマートフォンのユーザーがゲームをストリーミングできることを情報源は確認しておらず、公式説明はむしろそれを否定している。
ゲームの発売は、Xbox Cloud Gamingへのアクセスモデルの変更とも重なる。11月から、MicrosoftはGame Pass Ultimate加入者に月15時間、Premium加入者に月10時間、Essential加入者に月5時間のストリーミング時間上限を設ける。また、従量課金の選択肢も追加し、ユーザーはGame Passのサブスクリプションだけに頼るのではなく、ストリーミング時間のパッケージを購入できるようになる。
なぜこのニュースが重要なのか？
従量課金の選択肢により、Xboxを持たないプレイヤーや、スマートフォンでのプレイに依存するプレイヤーは、機器を購入せずにゲーム体験へアクセスできる可能性がある。ただし、実際の利点は、対応機器の範囲と契約条件に左右される。また、一部プランに設けられる時間上限を考えると、プレイ時間が長いタイトルや利用頻度の高いタイトルのコストも考慮すべき要素となり、ストリーミングをローカルプレイの無制限の代替とみなすことはできない。
情報源は、MicrosoftとRockstar Gamesの契約期間を明らかにしておらず、パッケージに含まれるプレイ時間や、ゲームが後にXbox Cloud Gamingのより多くのインターフェースで利用可能になるかどうかについても説明していない。そのため、最終的な提供時期や従量課金の条件とともに、これらの詳細はMicrosoftとRockstarが追加情報を発表するまで未解決の問題として残る。
同じ社内会議で、Sharmaは次世代XboxハードウェアであるProject Helixについて、「デバイスのファミリー」になると述べ、Microsoftがこれらの機器の一部の開発で他社と提携する可能性にも言及した。これはAMDとの複数年にわたる戦略的パートナーシップに関連するが、この情報はGTA 6のストリーミング権とは別のものであり、現行のXbox機器における具体的な変更を裏付けるものではない。