Das Start-up Greenairy entwickelt spezielle Pflanzentürme für Innenräume, um giftige Gase in der Luft von Büros, Schulen, Hotels und Gewerbegebäuden zu behandeln, statt lediglich Staub und Feinstaub aufzufangen. Nach Angaben des Unternehmens zeigten erste Versuche an Standorten in Singapur während der Arbeitszeit einen Rückgang der durchschnittlichen Konzentrationen flüchtiger organischer Verbindungen und ihrer täglichen Spitzenwerte um 50 Prozent.
Die Idee für das Unternehmen entstand, nachdem die Gründer Tanvi Thombre und Lakshya Saraf während ihrer Arbeit in einem Universitätslabor Dämpfen aus Laserschneidern, 3D-Druckern und Lötkolben ausgesetzt waren. Laut Thombre erkannten sie das Problem erst, nachdem eine enge Freundin ohnmächtig geworden war und ins Krankenhaus gebracht wurde. Dies veranlasste die Gründer, die Innenraumluftverschmutzung zu untersuchen, insbesondere in Gebäuden, die auf Klimaanlagen angewiesen sind und deren Fenster geschlossen bleiben.
Von der Partikelfilterung zur Bekämpfung von Gasen
Greenairy stützt sich auf die Beobachtung, dass herkömmliche Luftreiniger zwar Staub und Pollen wirksam entfernen können, Gase wie Kohlendioxid, Formaldehyd und Benzol jedoch nicht im gleichen Maße behandeln. Viele davon gehören zu den flüchtigen organischen Verbindungen. Nach Angaben des Unternehmens werden diese Stoffe mit chronischen Gesundheitsrisiken und dem sogenannten Sick-Building-Syndrom in Verbindung gebracht, bei dem bei den Gebäudenutzern gesundheitliche Symptome oder ein Unwohlsein auftreten, ohne dass eine bestimmte Krankheit festgestellt wird.
Die Greenairy-Türme saugen Luft an und leiten sie durch eine speziell entwickelte Pflanzenumgebung, die den Abbau der Gase beschleunigen soll, bevor die gereinigte Luft wieder abgegeben wird. Nach Angaben des Unternehmens sorgt die Anpassung der Bedingungen rund um die Pflanzen dafür, dass diese schneller arbeiten als eine Pflanze in einem gewöhnlichen Blumentopf. Die Pflanzen stellen demnach außerdem eine Alternative dar, die keinen regelmäßigen Filteraustausch erfordert und bei der keine schädlichen Nebenprodukte entstehen.
Erste Ergebnisse müssen unabhängig veröffentlicht werden
Bei ihren Tests verglich das Unternehmen drei Büros: eines mit Greenairy-Türmen, ein zweites mit einem medizinischen Ionisierungsgerät und ein drittes mit einem Luftreiniger mit HEPA-Filter. Verwendet wurden Luftmessgeräte mit RESET-Zertifizierung. Saraf zufolge verzeichneten die Unternehmenstürme die niedrigsten Werte flüchtiger organischer Verbindungen und die schnellste Abbaurate. Thombre berichtete zudem von einer sofortigen Verbesserung während der Arbeitszeit sowie einer weiteren Verbesserung mit zunehmender Reife der Pflanzen und Mikroorganismen.
Diese Ergebnisse stammen jedoch bislang vom Unternehmen selbst, und ihre vollständigen Einzelheiten wurden noch nicht veröffentlicht. Greenairy zufolge hat das deutsche Prüf- und Zertifizierungsunternehmen TÜV SÜD die Ergebnisse überprüft. Das Unternehmen wolle sie später veröffentlichen, stelle sie derzeit jedoch auf Anfrage zur Verfügung. Daher lassen sich anhand des verfügbaren Materials weder die Stichprobengröße noch die Versuchsdauer oder die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf unterschiedliche Gebäude und Umgebungen bewerten.
Was ändert sich praktisch?
Sofern sich die veröffentlichten Ergebnisse bestätigen, könnten die Pflanzentürme eine ergänzende Option zu Luftreinigern an Orten darstellen, an denen Gase und flüchtige organische Verbindungen unabhängig von Partikeln ein eigenes Problem bilden. Ihr praktischer Einsatz wird jedoch weiterhin von detaillierten Testdaten, Wartungsanforderungen und der langfristigen Systemleistung sowie von den Kosten für Herstellung und Installation abhängen.
Saraf befindet sich derzeit in Berkeley im US-Bundesstaat Kalifornien, während Thombre in Singapur lebt; Erstere konzentriert sich auf die Beschaffung von Finanzmitteln, Letztere auf die Tests. Das Unternehmen erwartet, dass die Gründer in der ersten Hälfte des Jahres 2027 nach Singapur umziehen. Zu diesem Zeitpunkt plant es, die ersten in großen Mengen produzierten Türme auf den Markt zu bringen und bei seinen ersten Kunden in Singapur zu installieren.