A startup Greenairy está desenvolvendo torres vegetais destinadas a ambientes internos, com o objetivo de tratar gases tóxicos no ar de escritórios, escolas, hotéis e edifícios comerciais, em vez de apenas capturar poeira e partículas finas. A empresa afirma que testes iniciais realizados em locais de Singapura mostraram uma redução de 50% nos níveis médios de compostos orgânicos voláteis e em seus picos diários durante o horário de trabalho.
A ideia da empresa surgiu depois que os fundadores Tanvi Thombre e Lakshya Saraf foram expostos, durante o trabalho em um laboratório universitário, a vapores emitidos por cortadoras a laser, impressoras 3D e ferros de solda. Segundo o relato de Thombre, eles só perceberam o problema depois que uma amiga próxima desmaiou e foi levada ao hospital. Isso levou os fundadores a estudar a poluição do ar interno, especialmente em edifícios que dependem de ar-condicionado e mantêm as janelas fechadas.
Da filtragem de partículas ao combate aos gases
A Greenairy parte da observação de que os purificadores de ar tradicionais podem ser eficazes na remoção de poeira e pólen, mas não tratam com a mesma eficiência gases como dióxido de carbono, formaldeído e benzeno, muitos dos quais se enquadram na categoria dos compostos orgânicos voláteis. Segundo informações divulgadas pela empresa, essas substâncias estão associadas a riscos crônicos à saúde e ao que é conhecido como síndrome do edifício doente, na qual os ocupantes apresentam sintomas de saúde ou sensação de desconforto sem que uma doença específica seja identificada.
As torres da Greenairy captam o ar e o direcionam por um ambiente vegetal projetado para acelerar a decomposição dos gases, liberando então o ar purificado. A empresa afirma que a alteração das condições ao redor das plantas faz com que elas sejam mais rápidas do que uma planta cultivada em um vaso comum. A empresa também apresenta as plantas como uma alternativa que não exige a substituição periódica de filtros e que, segundo sua descrição, não gera subprodutos nocivos.
Resultados iniciais que precisam de publicação independente
Em seus testes, a empresa comparou três escritórios: um equipado com torres da Greenairy, um segundo com um dispositivo de ionização médica e um terceiro com um purificador equipado com filtro HEPA. Foram utilizados monitores de qualidade do ar com certificação RESET, e Saraf afirma que as torres da empresa registraram os níveis mais baixos de compostos orgânicos voláteis e a maior velocidade de remoção. Thombre também relatou uma melhora imediata durante o horário de trabalho, com melhora adicional à medida que as plantas e os microrganismos amadureciam.
No entanto, esses resultados ainda foram apresentados pela própria empresa, e seus detalhes completos ainda não foram publicados. A Greenairy afirma que a empresa alemã de testes e certificação TÜV SÜD verificou os resultados e que os divulgará posteriormente, embora atualmente os disponibilize mediante solicitação. Por isso, com base no material disponível, não é possível avaliar o tamanho da amostra, a duração dos testes ou a possibilidade de reproduzir os resultados em edifícios e ambientes diferentes.
O que muda na prática?
Se os resultados publicados forem confirmados, as torres vegetais poderão oferecer uma opção complementar aos purificadores de ar em locais onde gases e compostos orgânicos voláteis representam um problema independente das partículas. No entanto, sua adoção prática continuará vinculada aos dados detalhados dos testes, aos requisitos de manutenção e ao desempenho do sistema no longo prazo, além do custo de fabricação e instalação.
Saraf está atualmente em Berkeley, no estado da Califórnia, enquanto Thombre mora em Singapura; a primeira se concentra na captação de recursos e a segunda nos testes. A empresa espera que os fundadores se mudem para Singapura durante o primeiro semestre de 2027, quando planeja lançar as primeiras torres produzidas em larga escala e instalá-las nos primeiros clientes em Singapura.