SpaceX beabsichtigt, von der Investmentgesellschaft Grain Management bis zu 14 Megahertz an Spektrumlizenzen im 800-MHz-Band zu kaufen. Dieser Schritt verleiht dem Projekt Starlink Mobile zusätzlich zu seinem satellitengestützten Dienst eine niedrigfrequente terrestrische Abdeckungsebene. SpaceX hat bei der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) einen Antrag auf Genehmigung des Geschäfts eingereicht, ohne dessen Wert offenzulegen.
Die Lizenzen decken etwa 100 % der Bevölkerung der Vereinigten Staaten ab, doch die verfügbare Spektrummenge variiert je nach Bezirk zwischen 4,85 und 14 Megahertz. Grain hatte diese Rechte zuvor im Jahr 2026 von T-Mobile gekauft, nachdem T-Mobile sie 2020 im Zuge der Übernahme von Sprint erhalten hatte – als Teil der von der US-Regierung auferlegten Bedingungen für die Genehmigung der Fusion.
Was ändert sich konkret?
SpaceX setzt auf die Eigenschaften des 800-MHz-Bands, das im Vergleich zu höheren Frequenzen eine größere Reichweite und eine bessere Fähigkeit bietet, Gelände, Hindernisse und Gebäude zu durchdringen. Das Unternehmen erklärte, dieses Spektrum werde als Abdeckungsebene dienen, die Starlink Mobile dabei hilft, das Signal zu Geräten in Gebäuden zu übertragen – und nicht nur in offenen Gebieten oder in sogenannten Mobilfunk-Funklöchern.
Laut SpaceX unterstützen die meisten aktuellen Mobiltelefone dieses Band. Das Netz werde sich zudem auf Funkgeräte und Sektorantennen an Masten, auf Dächern und an anderen Standorten stützen. Ergänzt wird dies durch 65 Megahertz landesweit verfügbarer Lizenzen für mittelfrequentes Spektrum, die SpaceX von EchoStar in einem 17 Milliarden US-Dollar teuren Geschäft kauft, das die FCC im Mai 2026 genehmigt hat.
Teil einer umfassenderen Expansion
SpaceX erklärt, die Starlink-Mobile-Satelliten der zweiten Generation würden mehr als die 100-fache Bandbreite der aktuellen Generation bereitstellen und eine direkte Verbindung zu unveränderten Geräten ermöglichen. Die FCC hatte diese Woche den Antrag des Unternehmens genehmigt, bis zu 15.000 Satelliten der neuen Generation zu starten, zusätzlich zu den 650 Satelliten, die SpaceX für den derzeitigen direkten Verbindungsdienst gestartet hat.
Das Unternehmen erwartet, bis Ende 2027 mit dem Start der Satelliten der nächsten Generation zu beginnen und den Dienst bereitzustellen. Bis Ende 2028 sollen Tausende weiterer Satelliten gestartet werden, wie aus einem bei der kanadischen Regierung eingereichten Dokument hervorgeht. Diese Zeitpläne und Pläne bedeuten jedoch nicht, dass der künftige Dienst bereits kommerziell verfügbar ist oder seine angekündigte Leistung tatsächlich erreicht wurde.
Wettbewerb und regulatorischer Druck
Das Geschäft könnte auf Einwände kleinerer Telekommunikationsunternehmen stoßen. Die Rural Wireless Association warnte, dass Spektrum-Bündelungsgeschäfte, darunter das Geschäft zwischen SpaceX und EchoStar, die Wettbewerbsfähigkeit ländlicher Telekommunikationsanbieter schwächen könnten. Auch Dish hatte zuvor die Option zum Kauf des 800-MHz-Bands für 3,59 Milliarden US-Dollar abgelehnt, bevor diese Option 2024 auslief.
Unterdessen haben AT&T, T-Mobile und Verizon eine Vereinbarung über ein Gemeinschaftsprojekt abgeschlossen, das sich auf die Nutzung von Satelliten zur Versorgung von Gebieten konzentriert, die ihre terrestrischen Netze nicht erreichen. Die FCC schlägt außerdem vor, 482 Megahertz für Kommunikationsdienste von Satelliten zu Mobiltelefonen bereitzustellen. Zusätzlich könnte sie 25 Megahertz mittelfrequenten Spektrums für die terrestrische und satellitengestützte Nutzung anbieten.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Der Schritt verbindet Satellitenabdeckung mit dem Besitz niedrigfrequenten terrestrischen Spektrums. Dadurch könnte eine der wichtigsten technischen Einschränkungen bei der Umwandlung von Starlink in einen integrierten Telekommunikationsanbieter innerhalb der Vereinigten Staaten verringert werden. Der Erfolg des Plans wird jedoch weiterhin von der Genehmigung durch die FCC, der Bereitstellung der terrestrischen Infrastruktur und der neuen Satelliten sowie der Fähigkeit von SpaceX abhängen, das Spektrum zu verwalten, ohne dessen Konzentration zulasten kleinerer Betreiber zu erhöhen.