A SpaceX pretende comprar até 14 megahertz de licenças de espectro na faixa de 800 megahertz da empresa de investimentos Grain Management, em uma medida que dará ao projeto Starlink Mobile uma camada de cobertura terrestre de baixa frequência, além de seu serviço baseado em satélites. A SpaceX apresentou um pedido à Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) para aprovar o acordo, sem revelar seu valor.
As licenças cobrem cerca de 100% da população dos Estados Unidos, mas o volume de espectro disponível varia de um condado para outro, entre 4,85 e 14 megahertz. A Grain havia comprado esses direitos da T-Mobile anteriormente em 2026, depois que a T-Mobile os obteve ao adquirir a Sprint em 2020, como parte das condições impostas pelo governo dos Estados Unidos para aprovar a fusão.
O que muda na prática?
A SpaceX aposta nas características da faixa de 800 megahertz, que oferece maior alcance e melhor capacidade de atravessar terrenos, obstáculos e edifícios em comparação com frequências mais altas. A empresa afirmou que esse espectro funcionará como uma camada de cobertura que ajudará o Starlink Mobile a levar o sinal a dispositivos dentro de edifícios, e não apenas a áreas abertas ou às chamadas zonas sem cobertura celular.
Segundo a SpaceX, a maioria dos telefones atuais é compatível com essa faixa, enquanto a rede dependerá de equipamentos de rádio e antenas setoriais em torres, telhados e outras instalações. Isso complementa os 65 megahertz de licenças de espectro de média frequência em todo o país que a SpaceX está comprando da EchoStar em um acordo de 17 bilhões de dólares aprovado pela FCC em maio de 2026.
Parte de uma expansão maior
A SpaceX afirma que os satélites Starlink Mobile de segunda geração oferecerão mais de 100 vezes a largura de banda fornecida pela geração atual, com serviço direto para dispositivos não modificados. A FCC aprovou nesta semana o pedido da empresa para lançar até 15 mil satélites da nova geração, além dos 650 satélites que a SpaceX lançou para o atual serviço de conexão direta.
A empresa prevê começar a lançar os satélites da próxima geração e oferecer o serviço até o final de 2027, com o lançamento de milhares de satélites adicionais até o final de 2028, de acordo com um documento apresentado ao governo canadense. No entanto, essas datas e planos não significam que o serviço futuro já esteja disponível comercialmente ou que seu desempenho anunciado tenha sido efetivamente alcançado.
Concorrência e pressões regulatórias
O acordo pode enfrentar objeções de empresas menores de telecomunicações, já que a Rural Wireless Association alertou que acordos de agregação de espectro, incluindo o acordo da SpaceX com a EchoStar, podem enfraquecer a capacidade dos provedores rurais de telecomunicações de competir. A Dish também havia recusado anteriormente a opção de comprar a faixa de 800 megahertz por 3,59 bilhões de dólares, antes de essa opção expirar em 2024.
Enquanto isso, AT&T, T-Mobile e Verizon concluíram um acordo de joint venture focado no uso de satélites para cobrir áreas que não são alcançadas por suas redes terrestres. A FCC também propõe disponibilizar 482 megahertz para serviços de comunicação de satélites para telefones, além da possibilidade de oferecer 25 megahertz de espectro de média frequência para uso terrestre e espacial.
Por que esta notícia é importante?
A medida combina cobertura via satélite com a posse de espectro terrestre de baixa frequência, o que pode reduzir uma das principais limitações técnicas para transformar a Starlink em uma operadora de telecomunicações integrada nos Estados Unidos. No entanto, o sucesso do plano continuará ligado à aprovação da FCC, à disponibilização da infraestrutura terrestre e dos novos satélites e à capacidade da SpaceX de administrar o espectro sem aumentar sua concentração em detrimento das operadoras menores.