SpaceX planea comprar hasta 14 megahercios de licencias de espectro en la banda de 800 megahercios a la empresa de inversión Grain Management, en una medida que proporcionará al proyecto Starlink Mobile una capa de cobertura terrestre de baja frecuencia además de su servicio basado en satélites. SpaceX presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) para aprobar la operación, sin revelar su valor.
Las licencias cubren aproximadamente al 100 % de la población de Estados Unidos, pero el volumen de espectro disponible varía de un condado a otro entre 4,85 y 14 megahercios. Grain había comprado estos derechos a T-Mobile a principios de 2026, después de que T-Mobile los obtuviera al adquirir Sprint en 2020, como parte de las condiciones impuestas por el Gobierno estadounidense para aprobar la fusión.
¿Qué cambia en la práctica?
SpaceX apuesta por las características de la banda de 800 megahercios, que ofrece mayor alcance y una mejor capacidad para atravesar el terreno, los obstáculos y los edificios en comparación con las frecuencias más altas. La empresa afirmó que este espectro funcionará como una capa de cobertura que ayudará a Starlink Mobile a llevar la señal a los dispositivos dentro de los edificios, y no solo a las zonas abiertas o a las llamadas zonas sin cobertura celular.
Según SpaceX, la mayoría de los teléfonos actuales admiten esta banda, mientras que la red dependerá de equipos de radio y antenas sectoriales instalados en torres, tejados y otras estructuras. Esto complementa los 65 megahercios de licencias de espectro de frecuencia media a escala nacional que SpaceX compra a EchoStar en una operación valorada en 17.000 millones de dólares y aprobada por la FCC en mayo de 2026.
Parte de una expansión mayor
SpaceX afirma que los satélites Starlink Mobile de segunda generación ofrecerán más de 100 veces el ancho de banda de la generación actual, con servicio directo a dispositivos sin modificar. Esta semana, la FCC aprobó la solicitud de la empresa para lanzar hasta 15.000 satélites de la nueva generación, además de los 650 satélites que SpaceX ha lanzado para su actual servicio de conexión directa.
La empresa espera comenzar a lanzar los satélites de próxima generación y ofrecer el servicio a finales de 2027, con el lanzamiento de miles de satélites adicionales para finales de 2028, según un expediente presentado ante el Gobierno canadiense. Sin embargo, estas fechas y planes no significan que el servicio futuro ya esté disponible comercialmente ni que su rendimiento anunciado se haya logrado realmente.
Competencia y presiones regulatorias
La operación podría enfrentar objeciones de empresas de telecomunicaciones más pequeñas, ya que la Rural Wireless Association advirtió que las operaciones de concentración de espectro, incluida la operación de SpaceX con EchoStar, podrían debilitar la capacidad de los proveedores rurales de telecomunicaciones para competir. Asimismo, Dish rechazó anteriormente una opción para comprar la banda de 800 megahercios por 3.590 millones de dólares, antes de que dicha opción venciera en 2024.
Por su parte, AT&T, T-Mobile y Verizon completaron un acuerdo de empresa conjunta centrado en el uso de satélites para cubrir las zonas a las que no llegan sus redes terrestres. La FCC también propone poner 482 megahercios a disposición de los servicios de comunicación de satélite a teléfono, además de la posibilidad de ofrecer 25 megahercios de espectro de frecuencia media para uso terrestre y espacial.
¿Por qué es importante esta noticia?
La medida combina la cobertura satelital con la propiedad de espectro terrestre de baja frecuencia, lo que podría reducir una de las principales limitaciones técnicas para convertir Starlink en un operador de telecomunicaciones integral dentro de Estados Unidos. Sin embargo, el éxito del plan seguirá dependiendo de la aprobación de la FCC, de la provisión de infraestructura terrestre y de los nuevos satélites, y de la capacidad de SpaceX para gestionar el espectro sin aumentar su concentración en detrimento de los operadores más pequeños.