Ein kleiner USB-Stick mag wie ein geeigneter Ort erscheinen, um Dateien jahrelang aufzubewahren, insbesondere dank seiner einfachen Transportierbarkeit und der geringen Nutzungskosten. Sich jedoch auf ihn als einzige Datenkopie zu verlassen, setzt Dateien dem Verlust, der Beschädigung oder der schleichenden Korruption aus. Daher verdienen alte USB-Sticks eine dringende Überprüfung und eine Sicherungskopie.
Risiken, die über Verlust oder physische Beschädigung hinausgehen
Durch ihre geringe Größe können USB-Sticks leicht verloren gehen oder zerstört werden, etwa wenn sie irgendwo liegen gelassen werden oder unterwegs herunterfallen. Selbst wenn der Stick sicher aufbewahrt wird, hat Flash-Speicher eine begrenzte Lebensdauer, die mit der Anzahl der Schreibzyklen zusammenhängt. Der Quelle zufolge wird diese bei einem tragbaren Speichergerät üblicherweise auf 10.000 bis 100.000 Zyklen geschätzt. Bei einer Archivierung ohne häufige Änderungen stellt dies kein großes Problem dar, wird aber relevant, wenn Dateien täglich oder wöchentlich darauf kopiert werden.
USB-Sticks bieten in der Regel auch nicht die bei herkömmlichen SSDs verfügbaren TRIM-Funktionen, um einen Teil des nutzbaren Speicherplatzes wiederherzustellen. Außerdem kann es zu sogenanntem Bit Rot kommen: Die Speicherzellen verlieren im Laufe der Zeit ihre elektrische Ladung, wodurch sich einige Bits umkehren und die Daten beschädigt werden können. Die Quelle erwähnt, dass auch kosmische Strahlung Bits umkehren kann, mit einer geringen Wahrscheinlichkeit, die auf Meereshöhe auf etwa einmal pro Gigabyte und Monat geschätzt wird.
Darüber hinaus beschränken sich die möglichen Fehlerquellen nicht auf die Speicherzellen; der Anschluss und die Controller-Chips können durch Stöße, Korrosion oder mangelhafte Herstellung ausfallen. Die Lagerung in einer sehr feuchten Umgebung kann außerdem zu Schimmelbefall führen.
Was bedeutet die 3-2-1-Regel in der Praxis?
Für wichtige Daten empfiehlt die als 3-2-1-Regel bekannte Vorgehensweise, mindestens drei Kopien aufzubewahren: zwei lokale Kopien auf zwei Speichermedien sowie eine Kopie, die bei einem Cloud-Dienst hochgeladen wird. Der Plan kann dadurch ergänzt werden, dass eine der Kopien an einer anderen Adresse oder in einem feuerfesten Tresor aufbewahrt wird, obwohl dies für gewöhnliche Dateien übertrieben sein kann.
Die Nutzung eines Cloud-Speichers bedeutet nicht, auf lokale Kopien zu verzichten. Abonnements können laufende Gebühren erfordern, die Internetverbindung kann ausfallen, und auch große Rechenzentren sind nicht gegen katastrophale Ausfälle geschützt. Mehrere Medien verringern daher die Abhängigkeit von einem einzigen Ausfallpunkt oder Anbieter.
Wann sollten Dateien von einem USB-Stick weg übertragen werden?
Wenn die Dateien tatsächlich wichtig sind, sollten sie besser auf eine externe SSD oder in einen Cloud-Speicher kopiert werden, wobei je nach Bedeutung der Daten eine zusätzliche lokale Kopie beibehalten wird. Weniger sensible Dateien können auf den internen Speichergeräten des Computers gespeichert werden. Ihre Wiederherstellung kann jedoch kompliziert werden, wenn das Gerät ausfällt und der Nutzer das Laufwerk ausbauen und an einen anderen Computer anschließen muss.
Redaktionelle Einschätzung von certi.news: Das Problem besteht nicht darin, dass jeder USB-Stick plötzlich ausfallen wird, sondern darin, dass sein Design den Erhalt der einzigen Datenkopie über viele Jahre nicht garantiert. Der praktische Nutzen besteht darin, den alten Stick von einem „endgültigen Archiv“ in eine Quelle für mehrere Kopien umzuwandeln. Dabei ist zu berücksichtigen, dass die Quelle keine einheitliche Haltbarkeitsdauer für alle USB-Sticks festlegt und keinen praktischen Zustandstest anbietet. Die Überprüfung wichtiger Dateien und ihre Übertragung sind daher eine Vorsichtsmaßnahme und kein technisch festgelegter Termin.