小型のUSBメモリは、持ち運びやすく、使用コストも低いため、ファイルを何年も保管するのに適した場所のように思えるかもしれません。しかし、データの唯一のコピーとして依存すると、ファイルの紛失、損傷、または徐々に進行する破損につながるおそれがあります。そのため、古いUSBメモリは早急に確認し、そこからバックアップを作成する価値があります。
紛失や物理的損傷を超えるリスク
USBメモリは小さいため、どこかに置き忘れたり、移動中に落としたりして、紛失または破壊されやすくなっています。さらに、USBメモリが安全に保管されていたとしても、フラッシュメモリの寿命は書き込み回数に左右されます。情報源は、ポータブルストレージの書き込みサイクル数を通常10,000回から100,000回と見積もっています。頻繁に変更せずアーカイブ目的で使用する場合、これは大きな問題にはなりませんが、毎日または毎週ファイルをコピーする場合には重要になります。
USBメモリには通常、従来のSSDで利用できるTRIM機能がなく、使用可能な領域の一部を回復できません。また、いわゆるビット腐敗（bit rot）が発生することもあります。これは、時間の経過とともにメモリセルが電荷を失い、一部のビットが反転してデータを破損させる現象です。情報源は、宇宙線によってビットが反転する可能性もあると述べており、海面付近ではその確率は月に1ギガバイトあたり約1回と推定されています。
さらに、故障箇所はメモリセルに限りません。コネクターやコントローラーチップは、衝撃、腐食、または製造不良によって故障する可能性があります。また、非常に湿度の高い環境で保管すると、カビに汚染されることがあります。
3-2-1ルールは実際に何を意味するのか
重要なデータについては、3-2-1ルールとして知られる慣行により、少なくとも3つのコピーを保持することが提案されています。つまり、2種類のストレージ媒体に2つのローカルコピーを保存し、さらに1つのコピーをクラウドサービスにアップロードします。コピーの1つを別の住所や耐火金庫に保管することで計画を強化することもできますが、通常のファイルにはやり過ぎかもしれません。
クラウドストレージを利用することは、ローカルバックアップを不要にするという意味ではありません。サブスクリプションには継続的な料金が必要になる場合があり、インターネット接続が途切れることもあります。また、大規模なデータセンターも壊滅的な障害から完全に守られているわけではありません。そのため、複数の媒体を利用することで、単一の障害点や単一のプロバイダーへの依存を減らせます。
いつUSBメモリからファイルを移すべきか
ファイルが本当に重要であれば、外付けSSDまたはクラウドストレージにコピーし、データの重要度に応じて追加のローカルコピーも保持するのが望ましいでしょう。重要度の低いファイルは、コンピューターの内蔵ストレージに保存できますが、コンピューターが故障してディスクを取り出し、別のコンピューターに接続する必要が生じた場合、復元が複雑になる可能性があります。
certi.news編集部の見解：問題は、すべてのUSBメモリが突然停止するということではありません。その設計上、データの唯一のコピーを長年にわたって保持できる保証がないということです。実際的な価値は、古いUSBメモリを「最終アーカイブ」から複数のコピーを作成するための情報源へと変えることにあります。ただし、情報源はすべてのUSBメモリに共通する有効期間を定めておらず、状態を確認する実用的なテストも提供していません。そのため、重要なファイルを確認して移行することは、固定された技術的な期限ではなく、予防的な判断となります。