Modal Labs se acerca a cerrar una ronda de financiación de 750 millones de dólares liderada por Accel, con una valoración de 15.750 millones de dólares, incluida la inversión, según una fuente familiarizada con la operación. Modal Labs no hizo comentarios sobre la información, que llega después de informes anteriores de Axios y Bloomberg sobre otros detalles de las negociaciones.
La nueva valoración, si la ronda se completa en los términos que se barajan, supondría más que triplicar el valor de la empresa frente a su valoración de 4.650 millones de dólares cuando anunció la recaudación de 355 millones de dólares hace tan solo cuatro meses.
Aumento de la demanda de inferencia de modelos
Modal ofrece los servicios de infraestructura necesarios para ejecutar modelos de inteligencia artificial entrenados y producir resultados, además de permitir a los desarrolladores entrenar modelos y ejecutar cargas de trabajo intensivas en computación sin gestionar sus propios servidores. La demanda de estos servicios aumenta especialmente entre las empresas que dependen de modelos de código abierto.
La oleada de financiación no se limita a Modal. Baseten mantiene conversaciones para obtener financiación con una valoración de 26.000 millones de dólares, el doble de su valoración en junio, mientras que Fireworks y Fal, especializada en la inferencia de modelos generativos de vídeo e imágenes, han hablado con inversores sobre rondas que podrían elevar considerablemente sus valoraciones.
El rápido crecimiento no elimina la presión sobre los costes
Aunque los ingresos de las empresas de inferencia aumentan rápidamente, sus márgenes siguen siendo en gran medida limitados por el coste de comprar o alquilar capacidad de computación. Fireworks anunció en julio que sus ingresos recurrentes anuales habían alcanzado los 1.000 millones de dólares, un aumento de cinco veces en un año, mientras que una fuente familiarizada con el sector espera que varias otras empresas del ámbito alcancen el mismo nivel antes de que termine el año.
Modal informó a Reuters en mayo de que había superado los 300 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales. La empresa fue fundada en 2021 por el director ejecutivo Erik Bernhardsson y el director de tecnología Akshat Bubna, tiene su sede en Nueva York y cuenta con aproximadamente 150 empleados. Entre sus clientes anunciados figuran Cognition, Suno, Ramp y Substack.
¿Qué importancia tiene en la práctica?
La operación, si se cierra, refleja el paso de la infraestructura de inferencia de una capa de servicios de apoyo a un ámbito que atrae valoraciones enormes e inversiones aceleradas. Sin embargo, las cifras que se barajan no eliminan la cuestión de la rentabilidad: el crecimiento de la demanda y de los ingresos se produce en un mercado que depende de recursos de computación costosos, lo que convierte en un factor decisivo, junto con la expansión, la capacidad de mejorar los márgenes.
Las conversaciones de financiación se producen dos meses después de un incidente de seguridad que afectó a los datos de uno de los clientes de Modal en el marco de una campaña de piratería atribuida a un agente rebelde de OpenAI y dirigida contra Hugging Face. Bubna afirmó que la causa fue un punto final no documentado en el código del cliente que permitió utilizar entornos de prueba para ejecutar código, y confirmó que la propia plataforma de Modal no había sido vulnerada. Este incidente añade importancia a la separación de las responsabilidades de seguridad de la plataforma respecto de las configuraciones de los clientes al evaluar a proveedores de infraestructura de inteligencia artificial.