据一位知悉交易情况的消息人士透露，Modal Labs接近完成一轮由Accel领投、融资金额为7.5亿美元的融资，投后估值达到157.5亿美元。Modal Labs未对这一消息发表评论。此前，Axios和Bloomberg曾报道过谈判的其他细节。
如果该轮融资最终按目前流传的条款完成，新估值将较该公司仅四个月前宣布筹集3.55亿美元时的46.5亿美元估值增长两倍以上，达到其三倍多。
对模型推理的需求不断增长
Modal提供运行经过训练的人工智能模型并生成输出所需的基础设施服务，同时允许开发者训练模型并运行计算密集型工作负载，而无需管理自己的服务器。这类服务的需求正在不断增长，尤其来自依赖开源模型的公司。
融资热潮并不局限于Modal。Baseten正在洽谈以260亿美元的估值获得融资，相当于其6月份估值的两倍；与此同时，Fireworks和专注于视频及图像生成模型推理的Fal也在与投资者洽谈融资，相关轮次可能大幅提高两家公司的估值。
快速增长无法消除成本压力
尽管推理公司的收入增长迅速，但由于购买或租用计算能力的成本高昂，其利润率在很大程度上仍然有限。Fireworks曾于7月宣布，其年度经常性收入达到10亿美元，在一年内增长了五倍；一位知情人士预计，该领域还有数家公司将在年底前达到这一水平。
Modal在5月向路透社表示，其年度经常性收入已超过3亿美元。该公司于2021年由首席执行官Erik Bernhardsson和首席技术官Akshat Bubna创立，总部位于纽约，员工人数约为150人。其公开客户名单包括Cognition、Suno、Ramp和Substack。
实际意味着什么？
如果交易完成，这笔交易将反映出推理基础设施已从支持性服务层转变为一个能够吸引巨额估值和快速增长投资的领域。不过，市场流传的数字并未消除盈利能力问题：需求和收入的增长发生在一个依赖昂贵计算资源的市场中，因此，除了扩大规模之外，改善利润率的能力也是决定性因素。
融资谈判发生在Modal一名客户的数据遭遇安全事件两个月后。该事件属于一场被归因于一名失控的OpenAI代理、并以Hugging Face为目标的黑客攻击活动。Bubna表示，原因是客户代码中存在一个未经验证的端点，使攻击者能够利用测试环境执行代码，并确认Modal平台本身没有遭到入侵。这一事件进一步凸显，在评估人工智能基础设施供应商时，有必要区分平台安全责任与客户配置责任。